Hooggerechtshof Overweegt TikTok Verbod

Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft besloten om de laatste juridische argumenten van TikTok te overwegen met betrekking tot een mogelijk verbod of de verkoop van de app in de Verenigde Staten.

De federale regering onderneemt actie tegen TikTok, met als argumenten de vermeende connecties met de Chinese overheid, iets wat zowel TikTok als het moederbedrijf ByteDance ontkennen.

De rechters van het Hooggerechtshof hebben TikTok's verzoek om een spoedverbod tegen de wetgeving niet ingewilligd. In plaats daarvan zullen ze TikTok en ByteDance toestemming geven om hun argumenten te presenteren op 10 januari, slechts negen dagen voor de geplande uitvoering van het verbod.

Vroeger deze maand heeft een federale beroepsrechter een poging verworpen om het wetsvoorstel aan te vechten, met de verklaring dat het een "culminatie van uitgebreide, bi-partij actie door het Congres en opeenvolgende presidenten" vertegenwoordigt.

Het Hooggerechtshof is de hoogste juridische autoriteit in de Verenigde Staten, en de beslissing om de zaak van TikTok te overwegen is opmerkelijk, aangezien het doorgaans ongeveer 100 zaken per jaar uit een pool van meer dan 7.000 aanvragen beoordeelt.

TikTok voerde eerder aan dat het voorgestelde verbod ongrondwettelijk zou zijn, omdat het de vrijheid van meningsuiting van zijn gebruikers zou schenden.

Op woensdag uitte TikTok zijn tevredenheid over de uitspraak van het Hooggerechtshof. "We geloven dat het Hof zal vaststellen dat het TikTok-verbod ongrondwettelijk is, zodat de meer dan 170 miljoen Amerikanen op ons platform hun rechten op vrije meningsuiting kunnen uitoefenen," zei een woordvoerder van TikTok in een verklaring aan de BBC.

De beroepszaak legt een conflict bloot tussen de principes van vrije meningsuiting en de imperatief van nationale veiligheid, zoals opgemerkt door Carl Tobias, een professor in de rechten aan de Universiteit van Richmond.

"De beroepsrechter stelde vast dat nationale veiligheid sterker was dan de argumenten onder het Eerste Amendement. De rechters zullen echter de mogelijk tegenstrijdige, maar significante waarden nauwlettend in de gaten houden," aldus Tobias.

Het is moeilijk te voorspellen wat de uitkomst zal zijn; echter, professor Sarah Kreps van Cornell gaf aan dat het ongebruikelijk zou zijn voor het hof om eerdere beslissingen te herzien en de bedoelingen van zowel het Congres als het Witte Huis tegen te spreken.

"De zaak heeft inmiddels de uitvoerende tak, de wetgevende tak en de lagere rechtbank doorlopen, die allemaal de stelling ondersteunden dat het eigenaarschap van TikTok door het in China gevestigde ByteDance een risico voor de nationale veiligheid vormt," zei Dr. Kreps.

Zijn TikTok's kansen afhankelijk van Trump? De toekomst van TikTok is niet alleen afhankelijk van de juridische procedures; de potentiële overwinning van Donald Trump in de aankomende Amerikaanse presidentsverkiezingen zou ook een cruciale kans voor het platform kunnen bieden.

Volgens CBS News heeft Trump maandag de CEO van TikTok, Shou Zi Chew, ontmoet op zijn Mar-a-Lago- landgoed in Florida, zoals bronnen die bekend zijn met het gesprek hebben bericht.

Ondanks dat hij een verbod tijdens zijn eerste presidentiële termijn steunde, heeft Trump publiekelijk zijn verzet tegen zo'n maatregel geuit. Hij zal echter pas op 20 januari aan het werk gaan, de dag na de deadline voor TikTok om ofwel te worden verboden of verkocht.

"Ik heb een warm gevoel bij TikTok, omdat ik onder de jongeren met 34 punten won," stelde hij tijdens een persconferentie op maandag, echter steunde een groot deel van de mensen van 18 tot 29 jaar zijn tegenstander, Kamala Harris.

"Er zijn mensen die zeggen dat TikTok daar iets mee te maken heeft," voegde hij eraan toe.

Ondanks steun van Trump, heeft senior Republikein in de Senaat, Mitch McConnell, het Hooggerechtshof aangespoord om TikTok's verzoek te weigeren.

In een indiening bij het hof karakteriseerde hij de argumenten van het bedrijf als "onterechte en niet onderbouwde" claims.

Toch krijgt TikTok steun van verschillende burgerrechtenorganisaties. Een collectief van deze groepen heeft een gezamenlijke indiening bij het hof ingediend, waarin zij pleiten tegen het verbod op een platform dat dagelijks door miljoenen wordt gebruikt voor communicatie, educatie en zelfexpressie.

Kelsey Chickering van het marktonderzoekbedrijf Forrester merkte op dat Meta, het moederbedrijf van Instagram, aanzienlijk zou profiteren van een verbod op TikTok.

"TikTok is essentieel voor een bloeiende creatoreconomie, en een verbod zou effectief een monopoliet op korte video’s voor Meta creëren," zei mevrouw Chickering, waarbij ze verwees naar een Forrester-enquête die aangaf dat 56% van de TikTok-gebruikers in dat geval over zou stappen op Instagram Reels.

De beslissing van het Hooggerechtshof om TikTok's uitdaging te horen biedt een belangrijke kans om nationale veiligheidszorgen in balans te brengen met de bescherming van de vrijheid van meningsuiting. Door TikTok toe te staan zijn argumenten te presenteren, zorgt het Hof ervoor dat de stemmen van meer dan 170 miljoen Amerikaanse gebruikers gehoord worden. De uitkomst van deze zaak zou een significante precedent kunnen scheppen voor de toekomst van digitale platforms en hun rol in de publieke discussie.

Met de steun van burgerrechtenorganisaties en de mogelijkheid van nieuw leiderschap onder president Trump, zou TikTok's strijd kunnen leiden tot een genuanceerdere benadering van regulering, waardoor zowel veiligheid als expressionisme worden beschermd.