Hoe Roman Abramovich Belastingontwijking Vermijdt

Roman Abramovich, de Russische miljardair beroemd om zijn eigendom van Chelsea Football Club en zijn indrukwekkende zakelijke imperium, is vaak in het nieuws geweest door verschillende controverses. Een van de meest opmerkelijke schandalen betreft zijn vermeende belastingontwijking via een superjacht-verhuursysteem.

Dit systeem stelde Abramovich in staat om miljoenen aan belasting te vermijden door zijn luxe jachten voor persoonlijk gebruik te verhuren, terwijl hij de belastingverplichtingen, die normaal gesproken aan zulke high-end bezittingen verbonden zijn, ontliep. De gevolgen van deze belastingontwijking reiken ver, zowel voor Abramovich zelf als voor de wereldwijde belastingregels.

Wat houdt het superjacht belastingontwijkingsschema in?

Het superjacht-verhuursysteem waarmee Abramovich werkte, hield in dat hij zijn luxejachten als commerciële verhuurde bezittingen gebruikte, waardoor zijn persoonlijke belastingverplichtingen werden geminimaliseerd. Superjachten zijn berucht duur, waarbij sommige tientallen miljoenen dollars kosten. Abramovich bezit verschillende van deze extravagante vaartuigen, waaronder de beroemde Eclipse, een van de grootste jachten ter wereld.

Door deze jachten via offshorebedrijven te registreren en ze als commerciële schepen te verhuren, kon hij profiteren van juridische mazen die hem in staat stelden belastingaftrekken te claimen die normaal gesproken bedrijven zijn voorbehouden.

Het idee achter dit schema was simpel: in plaats van de jachten persoonlijk te bezitten en belasting te betalen over het eigendom en onderhoud, structureerde Abramovich zijn jachten via offshorebedrijven. Deze bedrijven ‘verhuren’ de jachten voor commerciële doeleinden, zoals privécharters, zelfs als de jachten hoofdzakelijk voor persoonlijke genot werden gebruikt. Hierdoor kon hij beweren dat zijn superjachten bedrijfsmiddelen waren en geen persoonlijke luxe, waardoor hij belastingaftrekken kon claimen voor onderhoud, operationele kosten en andere uitgaven die gepaard gingen met het beheren van deze vaartuigen.

Bovendien stelde Abramovich's gebruik van offshorejurisdicties, zoals de Kaaimaneilanden en het Isle of Man, hem in staat om zijn belastingverplichtingen te minimaliseren door gebruik te maken van soepelere belastingwetten. Deze jurisdicties worden vaak door de rijken gebruikt om hun bezittingen te beschermen tegen hogere belastingen in hun thuislanden.

Hoeveel belasting heeft Roman Abramovich weten te ontwijken?

Het is moeilijk te bepalen hoeveel belasting Abramovich precies heeft weten te ontwijken via het superjacht-schema, gezien veel van zijn financiële transacties door complexe offshorestructuren plaatsvinden die moeilijk te traceren zijn. Schattingen suggereren echter dat het bedrag dat hij mogelijk heeft ontweken in de tientallen miljoenen ponden zou kunnen lopen, mogelijk zelfs meer.

Het schema stelde Abramovich in staat om belasting te vermijden op de operationele kosten van de luxe jachten, die aanzienlijk zouden zijn. Deze jachten vereisen voortdurende onderhoud, salaris voor de bemanning, brandstof en havengelden, wat jaarlijks miljoenen dollars kost. Had Abramovich belasting moeten betalen op de jachten als persoonlijke bezittingen, dan zou hij voor een behoorlijk belastingbedrag hebben gestaan, gebaseerd op hun hoge waarde en dure onderhoudskosten.

Bovendien wordt geschat dat het belastingontwijking schema Abramovich in staat heeft gesteld meer dan £20 miljoen (ongeveer $27 miljoen) aan belasting per jaar te vermijden. Dit cijfer weerspiegelt slechts een deel van de belastingbesparingen die voortkwamen uit zijn superjachten en benadrukt de omvang van de financiële voordelen die hij genoot door deze juridische mazen te exploiteren.

Mogelijke gevolgen van het schema

De gevolgen van Abramovich's superjacht-verhuurschema zijn ver reikend en veelzijdig, met consequenties, niet alleen voor hem persoonlijk, maar ook voor de bredere financiële wereld.

• Juridische en regelgevende controle: Hoewel Abramovich's gebruik van offshore structuren en belastingmazen legaal was, heeft de groeiende wereldwijde focus op belastingontwijking en financiële transparantie geleid tot toenemende controle op dergelijke schema's. Autoriteiten in het VK, de VS en de EU hebben hun inspanningen opgevoerd om rijke individuen en bedrijven die offshore jurisdicties gebruiken om belasting te ontduiken, aan te pakken. Abramovich's superjacht schema kan mogelijk leiden tot juridische uitdagingen of onderzoeken door belastingautoriteiten.
• Reputatieschade: Hoewel het schema legaal was, heeft het onmiskenbaar schade toegebracht aan Abramovich's reputatie. Rijke individuen die gebruikmaken van juridische mazen worden vaak blootgesteld aan publieke backlash, vooral nu overheden worstelen met het financieren van essentiële openbare diensten.
• Toegenomen wereldwijde belastingreguleringen: Het superjacht schema van Abramovich, samen met andere strategieën van miljardairs, kan bijdragen aan de groeiende wereldwijde beweging naar strengere belastingreguleringen en transparantie.
• Financiële en zakelijke gevolgen: Als belastingautoriteiten besluiten te onderzoeken en boetes of sancties op te leggen, kan Abramovich geconfronteerd worden met aanzienlijke financiële verplichtingen.
• Politieke en diplomatieke spanningen: Gezien Abramovich's hoge profiel en nauwe banden met de Russische overheid, kan zijn gebruik van offshore-schema's ook politieke spanningen doen stijgen.

Roman Abramovich’s superjacht-verhuurschema is een uitstekend voorbeeld van hoe de rijken juridische mazen kunnen benutten om hun belastingverplichtingen te minimaliseren. Door offshorebedrijven te gebruiken en zijn superjachten als commerciële activa te claimen, heeft Abramovich miljoenen ponden aan belasting weten te ontwijken. Deze kwestie heeft echter ingrijpende gevolgen, zowel voor Abramovich's persoonlijke reputatie als voor het bredere gesprek over wereldwijde belastingontwijking.