Chiefs Overwegen Travis Kelce Afscheid te Nemem

De Kansas City Chiefs stonden aan de vooravond van Super Bowl LIX met de kans om geschiedenis te schrijven. Ze wilden de eerste ploeg worden die drie opeenvolgende Super Bowl-titels op haar naam schrijft. Echter, het waren de Philadelphia Eagles die, met een overtuigende score van 40-22, de overwinning vierden.

Na deze nederlaag staan de Chiefs voor talloze vragen in het aankomende seizoen, met wellicht de meest dringende vraag over de toekomst van een van de meest geliefde spelers van de franchise: Travis Kelce. De 35-jarige tight end is sinds 2013 een belangrijke pijler voor het team en heeft records neergezet voor de meeste receptions (1.004) en ontvang yards (12.151) in de geschiedenis van de Chiefs. Bovendien heeft hij al 10 opeenvolgende Pro Bowl-selecties behaald en acht All-Pro-onderscheidingen tijdens zijn carrière.

Daarnaast heeft Kelce's relatie met Taylor Swift, een van de grootste supersterren ter wereld, een aanzienlijke toestroom van nieuwe fans naar zowel de Chiefs als de NFL gebracht.

Gezien het aanzienlijke salarisbudget van het team en de aanstaande contracten van verschillende prominente spelers, bestaat de mogelijkheid dat de Chiefs overwegen om Kelce te laten gaan om financiële druk te verlichten.

ESPN-analist Aaron Schatz heeft gesuggereerd dat dit een verstandige zet kan zijn. In zijn gewaagde voorspellingen voor de NFL heeft hij vermeld dat het afscheid nemen van Kelce "een zeer impopulaire beslissing" zou zijn, maar dat het team meer dan $17 miljoen zou kunnen besparen op de salariscap. Bovendien zou het team slechts $2,5 miljoen aan dead money hebben, wat relatief bescheiden is in de context van NFL-contracten.

Ondanks zijn indrukwekkende prestaties in zijn carrière staat Kelce op het punt 36 te worden tijdens het komende NFL-seizoen. Het is ongebruikelijk voor tight ends om op hogere leeftijd door te spelen, en Kelce's prestaties waren vorig jaar terugvallend. Hij bereikte zijn laagste ontvang yard-totaal sinds zijn rookie-seizoen, waarin hij slechts één wedstrijd speelde, slechts drie touchdowns scoorde en 38e eindigde van de 49 gekwalificeerde tight ends in defense-adjusted value over average (DVOA).

Vanuit een strikt prestatie-gericht perspectief gezien lijkt het logisch om Kelce te laten gaan. Echter, zo'n beslissing kan zowel langdurige supporters als nieuwe fans die door Swift zijn aangetrokken, vervreemden. Het kan verstandiger zijn om alternatieve kostenbesparende strategieën te verkennen, Kelce te behouden en hem in staat te stellen zijn carrière bij de Chiefs af te sluiten. Dit afscheid zou eerder kunnen komen dan verwacht, vooral gezien de huidige ontwikkeling van zijn podcast met zijn broer Jason.