Sega onderzoekt abonnementsdienst voor games

Sega overweegt de lancering van een eigen abonnementsdienst voor videospellen, vergelijkbaar met het concept van Netflix. Deze stap zou de overstap naar streaming in de game-industrie kunnen versnellen.

Er zijn al verschillende soortgelijke diensten beschikbaar, zoals Xbox Game Pass en PlayStation Plus, waarbij gamers een maandelijks bedrag betalen voor toegang tot een breed scala aan games, in plaats van deze afzonderlijk aan te schaffen.

Shuji Utsumi, de president van Sega, gaf aan dat deze abonnementsmodellen "zeer interessant" zijn, en het bedrijf verkent momenteel verschillende mogelijkheden. "We denken na over iets - en bespreken iets - wat we nu niet kunnen onthullen," voegde hij eraan toe.

Toch maken enkele insiders zich zorgen dat dit gamers kan dwingen meer uit te geven aan meerdere abonnementsdiensten. Concurrentie in deze sector is er volop, niet alleen van Sony en Microsoft, maar ook van Nintendo, EA en Ubisoft, die allemaal hun eigen lidmaatschapsopties aanbieden.

Momenteel zijn er een hoop Sega-games beschikbaar op diverse streamingplatforms. De prijzen voor deze abonnementsdiensten variëren enorm, afhankelijk van hun aanbod. Zo kost Xbox Game Pass tussen de £6,99 en £14,99 per maand, terwijl PlayStation Plus varieert van £6,99 tot £13,49 per maand.

Het zou voor Sega logischer zijn om hun fans te laten betalen voor hun eigen abonnementsdienst in plaats van zich bij anderen aan te sluiten. Dit zou een goede deal kunnen zijn voor degenen die voornamelijk Sega-titels willen spelen, maar zou voor andere gamers prijziger kunnen uitvallen.

Rachel Howie, die op Twitch streamt als DontRachQuit, deelt haar gevoelens over het idee van een nieuwe abonnementsdienst. Ze voelt zich zowel "opgewonden als bezorgd". "We hebben al zoveel abonnementen dat het erg moeilijk is om ons in te schrijven voor weer een nieuwe," zei ze.

"Ik denk dat SEGA zeker een toegewijd publiek zal hebben dat hiervan zal profiteren, maar zal de gemiddelde gamer hiervoor kiezen boven iets als Game Pass?"

Sophie Smart, de productiedirecteur bij de Britse ontwikkelaar No More Robots, steunde deze zorgen. "Als iemand wiens eerste console de Sega Mega Drive was, zou ik het geweldig vinden om te zien dat Sega weer floreert. Dit voelt als een stap in de moderne richting," zei ze.

Ze vroeg zich echter af of de lancering van een concurrerende abonnementsdienst zou betekenen dat Sega-games zouden verdwijnen van andere platforms. "Als dat zo is, kan het betekenen dat consumenten meer geld uitgeven voor meerdere abonnementen," voegde ze toe.

In een recent gesprek met de BBC, voorafgaand aan de release van de Sonic 3-film, besprak Utsumi de veranderende koers van Sega. Hij erkende dat het bedrijf, dat in de jaren '90 de gamingwereld domineerde, inmiddels enige zelfvertrouwen verloren had. "Ik wil Sega weer echt laten stralen," verklaarde hij.

Met een sterke focus op internationale groei zou Sega proberen verder te gaan dan de Japanse markt. Utsumi gaf aan dat Sega "te veel gefocust was op het verlagen van kosten" en nu een "rock and roll-mentaliteit" in de gamingwereld wil introduceren.

Hij onderstreepte het belang van het ontwikkelen van een "geweldige game" in de Sonic-serie en merkte op dat de verwachtingen hooggespannen zijn. "De volgende zal een uitdagende, spannende game zijn waar we aan werken," beloofde hij.

Fans vragen al tijden naar de terugkeer van de Chao Garden, een geliefde functie van de Sonic Adventure-serie. Utsumi gaf aan "erover te hebben gesproken", maar liet verder geen details los.

Ondanks enkele tegenslagen, zoals baanverlies en vertragingen van games, benadrukte Utsumi dat Sega nog steeds sterk staat, vooral met de succesvolle lancering van nieuwe IP's, zoals Metaphor: ReFantazio.

Zijn visie op vernieuwing sluit aan bij Sega's erfgoed van creativiteit en kwaliteit. Ondanks de uitdagingen van de concurrentie in de markt, kan dit initiatief Sega's wereldwijde aanwezigheid versterken en gamers unieke waarde bieden, wat de weg kan effenen voor een veelbelovende toekomst in de gamingindustrie en daarbuiten.