Britse regering waakzaam over Trump-tarieven

De Britse regering neemt een voorzichtige benadering van de door President Trump aangekondigde tarieven, zoals bevestigd door een hoge minister.

Op donderdagavond onthulde de Amerikaanse president zijn plannen voor zogenaamde 'wederkerige tarieven', die van toepassing zijn op alle landen. Hij stelde dat deze maatregel eerlijk is voor iedereen.

De gevolgen van deze aankondiging voor het Verenigd Koninkrijk blijven echter onduidelijk, vooral gezien het feit dat Trump aangaf dat zijn beleid btw beschouwt als een vorm van tarief.

Pat McFadden, de kanselier van het hertogdom Lancaster en een prominent lid van Keir Starmer's kabinet, benadrukte tegenover Sky News dat het noodzakelijk is om niet te overreageren op de verklaring van het Witte Huis.

Als reactie op een vraag over de reactie van de regering op de aankondiging van Trump, zei McFadden: “Afwachten wat het betekent, is de beste reactie op alles van de afgelopen maand. Soms worden tarieven aangekondigd, een paar dagen later worden ze weer ingetrokken.”

Hij voegde toe: “Het meest verstandige is om al deze aankondigingen te verwerken, te kijken of ze daadwerkelijk doorgaan, en dan te beslissen wat je doet.”

McFadden merkte op dat er nog veel “onbeantwoorde vragen” zijn over de omvang van de tarieven. Hij vervolgde: “We hebben besloten … dat we niet elk nieuwsitem uit de afgelopen maand ademloos moeten opvolgen. Ik denk dat dat de juiste beslissing is.”

Trump heeft in de eerste weken van zijn presidentschap een reeks tarieven opgelegd, waaronder recentelijk een belasting van 25% op staalimporten. Na het aankondigen van tarieven voor Canada en Mexico, heeft hij deze maatregelen voor een periode van 30 dagen opgeschort om ruimte voor onderhandelingen te bieden.

Canada en Mexico hebben zich voorbereid op vergeldende tarieven, evenals de Europese Unie, die Trump voortdurend heeft bedreigd. China heeft al gereageerd met een belasting van 10% op zijn export naar de Verenigde Staten.

McFadden onthield zich van commentaar over een eventuele vergelding vanuit het Verenigd Koninkrijk, en gaf aan dat het te vroeg was om dergelijke mogelijkheden te bespreken. Hij zei: “Hoe volwassen zou het zijn als ik vijf minuten na aankondigingen zou zeggen ‘ja, we gaan vergelden’? Dat is niet de manier waarop je beleid maakt.”

Hij benadrukte dat het de plicht van een regering is om altijd op te komen voor de nationale belangen, maar dat het in het nationale belang belangrijkste is om goede handelsrelaties te onderhouden met iedereen die daarvoor noodzakelijk is, wereldwijd.

De invoering van de tarieven zal niet onmiddellijk plaatsvinden, aangezien de president zijn adviseurs heeft opgedragen om de handelspraktijken van andere landen te onderzoeken voordat hij specifieke maatregelen aanbeveelt.

De British Chambers of Commerce (BCC) heeft gewaarschuwd dat Trumps plannen de gevestigde handelsnormen zouden verstoren en zouden leiden tot hogere kosten en onzekerheid voor investeerders, bedrijven en consumenten wereldwijd.

William Bain, hoofd handelsbeleid bij de BCC, heeft de Britse regering aanbevolen om zich niet te laten betrekken in een wraakzuchtig handelsconflict gekenmerkt door wederkerige tarieven, wat mogelijk uit de hand kan lopen.

De handelsrelatie tussen het VK en de VS is goed voor ongeveer £300 miljard per jaar, waarbij het Verenigd Koninkrijk iets meer importeert uit de Verenigde Staten dan het exporteert.

De Tory-schaduwkanselier, Mel Stride, zei dat de “vooruitzichten zeer onzeker” zijn wat betreft de impact van het beleid van de president op Groot-Brittannië, maar gelooft dat een “veerkrachtige economie” eventuele aankomende tegenwind gemakkelijker te dragen maakt.

“Er zijn risico's”, vertelde hij aan Sky News. “De manier waarop je met die risico's omgaat en door turbulente tijden heen komt, is een sterke economie, een groeiende economie – niet een economie waarin bedrijven zo zwaar belast worden dat ze mensen moeten ontslaan.”

De voorzichtige houding van de Britse regering ten aanzien van Trumps aankondiging van wederkerige tarieven is begrijpelijk gezien de onzekerheid over de volledige impact van het beleid. De mogelijkheid van toenemende handelsspanningen en verstoring van gevestigde normen blijft echter een ernstige zorg.

Als de tarieven doorgaan, kunnen bedrijven hogere kosten tegemoet zien, wat leidt tot een onvoorspelbare economische omgeving voor zowel investeerders als consumenten. Terwijl de Britse regering sterke handelsrelaties wil behouden, zou de dreiging van een vergeldingsoorlog in de handel de situatie kunnen escaleren, wat zowel de mondiale stabiliteit als de langetermijn economische belangen van het land negatief kan beïnvloeden. De situatie vraagt om zorgvuldige monitoring en strategische planning.