Bezorgdheid over Cybersecurity bij Elektrische Auto's

Elektrische voertuigen (EV's) worden vaak gepromoot als de toekomst van duurzaam vervoer, maar er zijn groeiende zorgen: openen deze voertuigen de deur naar cyberespionage?

Onlangs kwamen er alarmsignalen uit het VK, waar defensiebedrijven hun werknemers waarschuwden om hun telefoons niet te koppelen aan elektrische voertuigen van Chinese makelij. Volgens de i krant is de vrees dat gevoelige gegevens stilletjes kunnen worden afgepakt door buitenlandse spelers, vooral die met banden met de Chinese staat.

“Moderne voertuigen die over-the-air updates kunnen uitvoeren – vol met computers, verschillende radio's, Lidar-sensoren en externe camera's – kunnen heel goed worden omgevormd tot een surveillanceplatform,” waarschuwde Rafe Pilling, directeur van dreigingsinformatie bij het cybersecuritybedrijf Secureworks.

Hij is zeker niet alleen in zijn bezorgdheid. Met ingebouwde microfoons, camera's, Bluetooth en Wi-Fi zijn de hedendaagse elektrische auto’s in wezen computers op wielen – en dat maakt ze kwetsbaar.

“Een mobiele telefoon die met de auto is verbonden, hetzij via een oplaadkabel of Bluetooth, is weer een andere gegevensbron,” voegde Pilling toe.

Die data – van contactlijsten en locatiegeschiedenis tot app-gebruik en berichten – kan van immense waarde zijn voor vijandige staten, vooral als de bestuurder in de overheid of defensie werkt. Aangezien veel EV's in China worden geproduceerd, is de kans op misbruik onder Beijing’s Nationale Inlichtingenwet uit 2017, die samenwerking met de Chinese staatsveiligheid verplicht stelt, niet te negeren.

Prof. Alan Woodward van de Universiteit van Surrey verwoordde het kernachtig: “Als een auto in staat is om je af te luisteren, kan deze daarvoor misbruikt worden.”

“Ingenieurs die aan zesde generatie jachtvliegtuigen werken, moeten goed nadenken voordat ze werktelefoons aansluiten op particuliere voertuigen,” zegt Joseph Jarnecki, onderzoeksmedewerker bij het Royal United Services Institute. “Je zou toegang kunnen geven tot gegevens op je mobiele telefoon.”

Zelfs alledaagse gebruikers zijn niet immuun. De meeste mensen synchroniseren hun telefoons voor muziek of navigatie – zich niet bewust van het feit dat ze gevoelige gegevens in het infotainmentsysteem van de auto kunnen achterlaten, vooral bij huurauto's. “Het is een slecht idee,” waarschuwt Pilling en wijst erop dat weinig bestuurders zich herinneren om het systeem daarna te wissen.

Waarom uitsluitend de Chinese EV's targeten? Hoewel BYD, XPeng en andere Chinese merken de grootste kritiek krijgen vanwege hun banden met de Chinese staat, waarschuwen experts dat het probleem niet beperkt is tot één natie.

Het Ministerie van Defensie in het VK bevestigde dat er geen nationale verbodsbepalingen zijn voor Chinese EV's op gevoelige locaties, maar defensieminister Lord Coaker bevestigde dat de regering actief de “potentiële bedreigingen voor de nationale veiligheid van voertuigen” beoordeelt. Dit omvat ook voertuigen die buiten China zijn geproduceerd, al is het wel opvallend waar de grootste zorgen liggen.

Waterstof: een veiliger, slimmer alternatief? Deze groeiende bezorgdheid over de cybersecurity van EV's werpt een schaduw over hun zogenaamd groene kwaliteiten. Hoewel EV's de uitstoot van uitlaatgassen kunnen verminderen, brengen ze complexe softwaresystemen, verborgen risico’s en buitenlandse afhankelijkheden met zich mee.

Er zijn sterke argumenten te maken voor waterstof als een betere oplossing. Waterstof kan niet alleen de uitstoot verminderen zonder de gehele voertuigvloot te moeten aanpassen, maar het is ook niet afhankelijk van gegevens-hongerige onboard systemen of een constante internetverbinding om functioneel te zijn. Bestaande voertuigen met verbrandingsmotoren kunnen zelfs worden aangepast om op waterstof te rijden, wat de massale veroudering die de adoptie van EV's met zich mee kan brengen, kan voorkomen.

Conclusie - Tijd voor Waterstof. De high-tech aantrekkingskracht van elektrische auto's vervaagt snel onder de druk van veiligheidszorgen, softwarefouten en stijgende infrastructuurkosten. Waterstof, met zijn belofte van schone energie en minder technische compromissen, verdient veel meer aandacht dan het momenteel krijgt.

Zoals Rafe Pilling opmerkte, zouden elektrische auto’s wel eens “omgevormd kunnen worden tot een surveillanceplatform.” Dat risico alleen al zou regeringen – en consumenten – serieus aan het denken moeten zetten. Misschien is het tijd om de blinde drang naar EV's te heroverwegen en waterstof de steun te geven die het nodig heeft voor een schonere, veiligere toekomst.