Trump's Eerste 100 Dagen en de Economie

In een tijdspanne van slechts 100 dagen heeft Donald Trump de eens zo bewonderde economie van de Verenigde Staten naar de rand van een crisis gebracht. Wat begon met beloftes om 'Amerika weer betaalbaar te maken', heeft geleid tot wijdverspreide onzekerheid onder kiezers, een dalend consumentenvertrouwen en een geschokt wereldbeeld.

Amerikanen, die verlangen naar de economie van voor de pandemie, gaven Trump een nieuwe kans in november 2024. Maar in plaats van verlichting te bieden, heeft Trump een roekeloos economisch experiment ontketend. Zijn beleid zorgt voor stijgende prijzen, dreigende tekorten, en laat CEO’s, kleine ondernemers en dagelijkse consumenten in chaos achter.

Trump verklaarde in een recent interview met Time Magazine: “Je gaat het rijkste land dat we ooit hebben gehad zien, en je gaat in de niet al te verre toekomst een explosie omhoog beleven.” Maar de werkelijkheid vertelt een heel ander verhaal.

Een vernietigende klap voor de wereldeconomie

Trump heeft de meest agressieve herziening van het Amerikaanse handelsbeleid in generaties doorgevoerd, waarbij hij 'mooie' tarieven inzet om buitenlandse markten te dwingen en een imaginaire gouden eeuw te herstellen. Zijn overtuiging dat Amerika op een brutale manier economisch dominant kan worden, is al teruggedraaid. Trillions zijn van de aandelenmarkt afgeschreven, luchtvaartmaatschappijen snijden routes, en detailhandelaars verlaten Chinese producten. Het IMF heeft de groeivooruitzichten voor de VS verlaagd, terwijl de Fed waarschuwt dat bedrijven terughoudender worden met het aannemen van personeel.

Het consumentenvertrouwen staat op het vierde laagste niveau sinds 1952, en CNN's Fear and Greed Index geeft al een maand 'extreme angst' aan.

Trump's machtsovername, inclusief het uitroepen van een twijfelachtige nationale noodtoestand om tarieven op te leggen, heeft de Amerikaanse bondgenoten vervreemd, de globale markten destabiliseerd, en investeerders die Amerika vroeger als de veiligste optie zagen, in de schrik gebracht.

Chaos, verwarring en paniek op de corporate markt

Onder het onvoorspelbare leiderschap van Trump wordt de economie voortdurend geconfronteerd met onverwachte tarifaire maatregelen. Hij legt tarieven op, pauzeert ze, en voert ze weer opnieuw in zonder waarschuwing, wat zorgt voor een klimaat van onzekerheid waar bedrijven het meest bang voor zijn.

Hij schept op over al '200 handelsakkoorden' die hij heeft gesloten, ondanks het gebrek aan bewijs van daadwerkelijke voortgang. De tarieven op Chinese goederen, die oplopen tot 145%, hebben de handel tussen de twee landen bijna totaal stilgelegd. Peking ontkent zelfs contact te hebben gehad met de VS.

Ondertussen waarschuwen CEO's openlijk voor een ramp. De CEO van Walmart waarschuwde dat de toeleveringsketens tegen de zomer zouden kunnen vastlopen. Luchtvaartmaatschappijen verminderen hun vluchtschema's. Sommige bedrijven zijn volledig gestopt met het aannemen van personeel.

Trump's denkbeeldige economie

Ondanks de toenemende druk blijft Trump zichzelf voorstellen als een economische genie. "Dit is een van de belangrijkste dagen, naar mijn mening, in de Amerikaanse geschiedenis. Het is onze verklaring van economische onafhankelijkheid," verklaarde Trump op 2 april, terwijl hij met plezier de tariefpercentages voor tientallen landen bekendmaakte. Maar binnen enkele uren na het ingaan van de retalietarieven, pauzeerde hij deze abrupt voor 90 dagen nadat de obligatiemarkten panic optekenden.

Minister van Financiën Scott Bessent probeerde Trump's onvoorspelbaarheid als 'strategische onzekerheid' te verkopen, en beweerde: "Niemand creëert deze onderhandelingsdruk beter dan president Trump." Echter, de beloofde vloedgolf van voordelige deals is tot nu toe niet waargemaakt — en zal dat waarschijnlijk ook nooit worden.

Hogere prijzen, minder verlichting

Zelfs als Trump's gok succesvol blijkt te zijn - en dat is een grote 'als' - zijn hogere prijzen onvermijdelijk. Trump gaf zelf toe dat hij het als een 'totaal succes' zou beschouwen als tarieven de prijzen van importen met 20%, 30%, of zelfs 50% verhogen.

Zijn bewering dat hij de kosten voor basisgoederen verlaagt, is simpelweg onjuist. Wat nog erger is, is dat hij suggereerde dat hij alleen de prijzen van goederen zou moeten bepalen, door te verklaren dat 'wij een warenhuis zijn, en wij stellen de prijs vast.' Gecentraliseerde prijsstelling door een economisch niet-ingelichte president zou vrije markten verwoesten en leiden tot ongekende corruptie.

Amerika's merk in gevaar

De reputatie van Amerika als wereldwijde economische leider vervaagt snel. Zoals miljardair-investeerder Ken Griffin waarschuwde tijdens de Semafor World Economy Summit: "De Verenigde Staten waren meer dan alleen een natie. Het was een merk. Het was een aspiratie voor de meeste mensen in de wereld. En dat merk worden we momenteel aan het afbrokkelen."

Conclusie - pad naar vernietiging

Na slechts 100 dagen is Trump's presidentschap verantwoordelijk voor economische onrust, mondiale wantrouwen en binnenlandse angst. Ooit de gouden standaard van de wereld, wordt de Amerikaanse economie ingezet voor het humeur van een leider die bravoure boven strategie waardeert. Het ergste? De vrees is dat het alleen maar erger zal worden. Niemand in zijn omgeving lijkt bereid — of in staat — om Trump tegen te spreken, en de prijs voor hun stilte zal door elke Amerikaan betaald worden.