Trump's 142 miljard dollar wapencontract met Saoedi-Arabië

Tijdens zijn indrukwekkende tour door de Golfstaten heeft president Donald Trump met veel ophef een ongelooflijk wapencontract van 142 miljard dollar met Saoedi-Arabië gesloten. Tegelijkertijd kondigde hij een ingrijpende beëindiging aan van de Amerikaanse sancties tegen Syrië. Deze gebeurtenis, rijk aan spektakel en zakelijke bravoure, komt op een moment dat verschillende wereldwijde conflicten, vooral in het Midden-Oosten, nog steeds levens eisen en miljoenen mensen ontheemd maken.

Trump prees in Riyad de sterke band tussen de VS en Saoedi-Arabië: “Geen sterkere partner,” zei hij terwijl hij naast kroonprins Mohammed bin Salman stond, met een achtergrond van ceremonieel vertoon, Arabische paarden en een lavendelkleurig tapijt — een bewuste verandering van het traditionele rood om de woestijnbloemen en de 'generositeit' van Saoedi-Arabië te symboliseren.

Toch zorgen het moment, de uitstraling en de inhoud van het bezoek voor veel ongemak bij waarnemers. Terwijl Trump het inkomende vermogen in Amerika als een succes van zijn beleid voor zijn tweede termijn bestempelde — “Vanaf het moment dat we begonnen, hebben we rijkdom gezien die in Amerika komt” — lijkt de omvang van het wapencontract niet in lijn met de humanitaire crisis die wereldwijd speelt.

Te midden van het bloedvergieten in Gaza, de instabiliteit in Soedan en de voortdurende oorlog in Oekraïne, lijkt een viering van wapenverkoop een verontrustende boodschap uit te zenden.

Wat nog opvallender was, was Trumps verrassende toezegging om langdurige sancties tegen Syrië op te heffen, die waren opgelegd tijdens het brute regime van Bashar al-Assad. Deze aankondiging, gedaan tijdens een toespraak met belangrijke wereldleiders uit de technologie en financiën zoals Elon Musk, Sam Altman van OpenAI en Larry Fink van BlackRock, wordt gezien als een bredere poging om Syrië open te stellen voor buitenlandse investeringen, nu de nieuwe overgangs president Ahmed al-Sharaa aan de macht is.

“Oh, wat doe ik voor de kroonprins,” merkte Trump op, wat suggereert dat deze stap op verzoek van Mohammed bin Salman plaatsvond.

Terwijl voormalig ambassadeur Robert Ford en anderen de opheffing van de sancties als een potentiële kans voor de wederopbouw van Syrië verwelkomden, zijn critici bezorgd over de morele implicaties van het gebruik van diplomatie om commerciële toegang tot een oorlogsgebied te versnellen, voordat echte politieke stabiliteit of gerechtigheid is bereikt.

Daarnaast trachtte het bezoek ook Trump’s ambitie te hernieuwen voor Saoedi-Arabië om zich bij de Abrahamakkoorden aan te sluiten. Maar het koninkrijk blijft vasthouden aan een standpunt: geen normalisering met Israël zonder een oplossing voor de oorlog in Gaza en een geloofwaardig pad naar Palestijnse staatvorming.

Trumps opmerkingen over het conflict tussen Israël en Hamas waren nauwelijks meer dan een formaliteit. Hij beschuldigde Hamas ervan een betere toekomst voor Gaza te blokkeren, maar kwam niet met concrete voorstellen om de humanitaire catastrofe aan te pakken.

Hoewel Trumps bezoek aan de Golf mogelijk de Amerikaanse economie versterkt en de banden met invloedrijke bondgenoten verdiept, zijn de beelden van het sluiten van miljardencontracten in een tijd van mondiale onrust verontrustend. Terwijl de bommen vallen en burgers vluchten, kan een focus op wapenproductie en transactionele diplomatie verder escalerende, reeds fragiele gebieden nog kwetsbaarder maken.

De opheffing van de sancties tegen Syrië kan hoop bieden voor wederopbouw, maar dit gebeurt met minimale publieke discussie en op verzoek van een buitenlandse kroonprins, wat vraagtekens plaatst bij de motieven hierachter. Ja, het kan goed zijn voor het Amerikaanse bedrijfsleven — maar is verdere militarisering echt wat de wereld op dit moment nodig heeft?