Trump's Tarieven Leiden Tot Economische Krimp

De Amerikaanse economie heeft in het eerste kwartaal van het jaar een scherpe en onnodige achteruitgang meegemaakt, met een jaarlijkse krimp van 0,3%, volgens de laatste cijfers van het ministerie van Handel. Na een gezonde groei van 2,4% in het voorgaande kwartaal, heeft deze plotselinge contractie nieuwe zorgen doen rijzen, niet over de wereldmarkten of externe krachten, maar over de schadelijke beleid van president Donald Trump. Zijn voortdurende en chaotische poging om ingrijpende invoerheffingen op te leggen, begint nu al te falen.

Bedrijven raceten in de eerste maanden van het jaar om goederen in te voeren vóór de invoerheffingen van Trump, wat resulteerde in een verbazingwekkende stijging van meer dan 40% van de invoer. Normaal gesproken zou zo'n stijging getuigen van vertrouwen, maar in dit geval onthult het een wijdverspreide paniek en voorbereiding door bedrijven die wanhopig proberen de kosten van Trump’s beleid te vermijden. Deze invoer, die tegen de BBP-cijfers meetelt, speelde een significante rol bij het naar beneden trekken van de economie.

Dit gaat verder dan slechte economie; het is zelf toegebrachte schade op grote schaal. In plaats van de Amerikaanse economie te versterken, creëert het tariefregime van Trump instabiliteit, dwingt het bedrijven tot reactieve beslissingen en zaait het onzekerheid binnen wereldwijde toeleveringsketens. Terwijl Trump opschept over het herconfigureren van de handel, saboteert hij deze in werkelijkheid. Zijn acties zijn niet strategisch; ze zijn impulsief en politiek gemotiveerd.

De president heeft, zoals te verwachten, de schuld afgeleid. Op sociale media volhardde hij erin dat de achteruitgang “HELEMAAL NIETS TE MAKEN HAD MET DE TARIEVEN” en suggereerde hij in plaats daarvan dat de onrust op de aandelenmarkt het gevolg was van een “Biden-overhang” — een ongegronde bewering gezien het feit dat de krimp plaatsvond onder zijn eigen leiderschap en vóór de termijn van president Biden. Dit soort ontkenning is een vast onderdeel geworden van de Trump-strategie: als de resultaten tegenvallen, geef dan iemand anders de schuld.

De Democraten reageerden snel. Congreslid Ritchie Torres uit New York gaf een bijtende verklaring af, waarin hij zei dat Trump de Amerikaanse economie “uiteindelijk had bevrijd — van groei.” Zijn opmerking weerspiegelt de groeiende bezorgdheid onder economen en investeerders dat de VS achteruitgaat, niet vanwege wereldwijde druk, maar door het roekeloze handelen van de eigen president.

Hoewel de consumentenbestedingen nog steeds met een bescheiden 1,8% groeiden, vertraagde deze groei aanzienlijk vergeleken met 2024. De zakelijke investeringen namen toe, maar veel economen vermoeden dat dit ook werd aangedreven door bedrijven die hun uitgaven vooruit schoven vóór de beleidsmaatregelen van Trump, in plaats van dat dit vertrouwen voor de lange termijn signaleert. De uiteindelijke verkopen aan particuliere binnenlandse kopers stegen met 3%, maar de positieve cijfers werden overschaduwd door de bredere krimp.

Experts op het gebied van economie luiden de alarmbel. Ryan Sweet van Oxford Economics waarschuwde dat de Amerikaanse economie nu wordt “getroffen door verschillende schokken, waaronder invoerheffingen, stress in de toeleveringsketen, strengere omstandigheden op de financiële markten en onzekerheid.” De gemeenschappelijke factor? Trumps krachtige handelsbeleid en onvoorspelbaarheid. Economen van Wells Fargo merken op dat hoewel deze krimp nog geen recessie is, het risico onmiskenbaar is toegenomen.

En misschien nog verontrustender — deze data weerspiegelt nog niet de volle impact van Trumps nieuwste golf van invoerheffingen. Zijn meest verstrekkende heffingen werden pas eind maart aangekondigd, wat betekent dat de volledige economische pijn nog niet in de cijfers zichtbaar is. Zodra dit wel gebeurt, kunnen we te maken krijgen met diepere krimp, zwakkere investeringen en mogelijk wijdverspreide banenverlies in sectoren die afhankelijk zijn van wereldwijde handel.

Ondanks waarschuwingen van economen, bedrijfsleiders en internationale bondgenoten, is Trump door blijven zetten. Zijn onvoorspelbare tariefstrategie blijft markten doen wankelen, Amerikaanse bedrijven schaden en de VS isoleren op het wereldtoneel. Voor een president die heeft beloofd om “Amerika weer groot te maken,” lijkt hij opmerkelijk toegewijd aan het ondermijnen van de economie die ten grondslag ligt aan die visie.

Conclusie - Een sombere toekomst

Nu de economie onder de druk van Trumps eigen handelsoorlog bezwijkt, worden de gevolgen onmogelijk te negeren. Deze krimp was geen ongeluk — het was een voorspelbaar resultaat van beleidsarrogantie en economische wanbeheer. Als deze trends zich voortzetten, ziet de toekomst onder een door Trump geleide economie er steeds somberder uit: meer onzekerheid, meer instabiliteit en minder welvaart. De vraag is nu niet of de economie de schokken kan weerstaan — het is of ze vier jaar van dit kan overleven.