Vermogensongelijkheid in het VK: De 2025 Rich List

In een jaar vol economische druk en politieke onzekerheid biedt de nieuwste Sunday Times Rich List een indrukwekkende kijk op de enorme rijkdom die in handen is van een selecte groep. De editie van 2025 onthult niet alleen wie de sleutels tot het Britse fortuin in handen heeft, maar ook hoe los deze rijkdom staat van de dagelijkse worstelingen van miljoenen mensen.

Het Verenigd Koninkrijk telt nu 156 miljardairs, een daling van 165 in 2024. Desondanks blijft het aantal extreem rijke individuen aan de top van de economische ladder verbluffend. De gecombineerde rijkdom van de rijkste Britten is zelfs astronomisch, terwijl steeds meer gezinnen afhankelijk zijn van voedselbanken, de woonlasten stijgen en openbare diensten onder druk staan.

Bijzonder opvallend is dat het persoonlijk fortuin van koning Charles III het afgelopen jaar met £30 miljoen is gestegen, en nu in totaal £640 miljoen bedraagt. Deze toename katapulteerde hem 20 plaatsen omhoog op de Rich List, waar hij nu de 238ste plaats deelt met de voormalige premier Rishi Sunak en zijn vrouw, Akshata Murty.

Gopi Hinduja en zijn familie blijven stevig aan de top staan met een fortuin van £35,3 miljard, dat licht is gedaald ten opzichte van vorig jaar, toen het £37,2 miljard bedroeg. De Hinduja Group bestrijkt sectoren als bankieren, energie en productie. Het idee dat één familie zo'n rijkdom kan bezitten, valt moeilijk te rijmen met de huidige sfeer van bezuinigingen en economische kwetsbaarheid in Groot-Brittannië.

De top vijf op de lijst van 2025 is als volgt:

• Gopi Hinduja en familie – £35,3 miljard
• David en Simon Reuben en familie – £26,87 miljard
• Sir Leonard Blavatnik – £25,73 miljard
• Sir James Dyson en familie – £20,8 miljard
• Idan Ofer – £20,12 miljard

De lijst bevat bekende namen wiens fortuinen gestabiliseerd zijn of zijn gegroeid ondanks wereldwijde economische uitdagingen. De Brits-Amerikaanse tycoon Sir Leonard Blavatnik, geboren in Oekraïne, behoudt zijn positie als een van de rijkste personen in het VK, dankzij zijn empire in chemicaliën, media en vastgoed.

Hoewel niet iedereen in de club van miljardairs schadevrij is gebleven. Sir Jim Ratcliffe, mede-eigenaar van Manchester United en oprichter van chemicaliëngigant INEOS, heeft het grootste enkeljaarsverlies op de lijst geleden. Zijn rijkdom daalde met £6,5 miljard van £23,5 miljard naar £17 miljard, wat nog steeds genoeg is om een plek onder de rijksten te waarborgen, maar een herinnering blijft dat zelfs grote empire's niet immuun zijn voor verschuivingen op de markt.

De stijging van koning Charles' rijkdom trok bijzondere aandacht. Hij is nu rijker dan zijn overleden moeder, koningin Elizabeth II, met een geschat verschil van £270 miljoen, en dit zonder successierechten te betalen op haar fortuin. Dit komt doordat de Britse monarch een wettelijke vrijstelling van dergelijke belastingen geniet, een regel die veel gewone burgers moeilijk te verteren vinden, vooral nu de publieke discussie steeds meer vraagtekens plaatst bij geërfde privileges.

Een groot deel van Charles' rijkdom komt van het Hertogdom van Lancaster, een particulier bezit van meer dan 18.000 hectare, dat een waarde heeft van £654 miljoen. Het genereert jaarlijks £20 miljoen aan winst voor de monarch, voor het grootste deel afkomstig uit landbezit in het noorden van Engeland en premium vastgoed in het centrum van Londen.

Robert Watts, de samensteller van de rijklijst, benadrukte dat de aantrekkingskracht van Groot-Brittannië op de ultra-rijken afneemt. 'Het aantal miljardairs is gedaald en de gecombineerde rijkdom van de mensen die in ons onderzoek staan, is ook aan het afnemen,' vertelde hij aan PA Media.

Hij merkte ook op dat 'minder van de superrijken naar het VK komen om te wonen,' en wees op frustraties over recente veranderingen in het belastingbeleid, vooral de afschaffing van de non-dom belastingstatus, die eerder buitenlandse inwoners in staat stelde om wereldwijde inkomsten te beschermen tegen Britse belastingen.

'We verwachtten dat de afschaffing van de non-dom status rijke mensen uit het buitenland zou verontrusten,' zei Watts. Die beleidsverandering, geleid door voormalig minister van Financiën Jeremy Hunt, is naar verwachting goed voor £12,7 miljard over vijf jaar.

Critici van extreme rijkdom concentratie zeggen dat het een noodzakelijke herkalibratie is, maar het heeft ook golven gestuurd door de luxehuisvestingsmarkt in Londen en de elite financiële kringen.

Naast de zakelijke wereld en koninklijke eigenschappen komen ook beroemdheden voor op de Rich List. Popsterren zoals Ed Sheeran (£370 miljoen), Harry Styles (£225 miljoen) en Dua Lipa (£115 miljoen) zijn te zien. Dua Lipa, 29, is de jongste op de lijst van rijkste Britten onder de 40.

Ook powerkoppels zoals David en Victoria Beckham, F1-legende Sir Lewis Hamilton en iconische performer Sir Elton John staan op de lijst.

Maar het is de vraag waard: wat zegt de blijvende fascinatie voor extreme rijkdom over ons?

Zelfs terwijl we verbijsterd zijn door de rijkdom van Groot-Brittannië's rijksten, voelt de kloof tussen hen en de gemiddelde burger steeds onoverbrugbaarder. De Rich List is fascinerend om te lezen, maar ook een sobere reflectie. In een land dat worstelt met ongelijkheid, crisis in de kosten van levensonderhoud en systematische onderfinanciering van basisdiensten, lijkt het bestaan van meer dan 150 miljardairs een tegenstrijdigheid die steeds moeilijker te rechtvaardigen is.

En toch, er is hoop.

Met de groeiende publieke discussie rond eerlijke belastingen, duurzame investeringen en ethisch bestuur, is er reden om te geloven dat de tide kan keren naar een meer rechtvaardige toekomst. Naarmate meer mensen de structuren in vraag stellen die zulke extreme rijkdom naast wijdverspreide armoede mogelijk maken, wordt de roep om hervorming steeds luider.

Als het VK kan overstappen naar beleid dat de velen versterkt, en niet alleen de weinigen, kunnen toekomstige edities van de Rich List niet alleen refleceren wie het rijkst is, maar ook hoe die rijkdom gedeeld en gebruikt wordt voor het algemeen belang.