Nieuwe Deal voor Boeren: Duurzame Oplossingen

Labour's 'Nieuwe Deal voor Boeren' richt zich op het revitaliseren van de landbouw in het Verenigd Koninkrijk. Tijdens de Oxford Farming Conference zal Steve Reed benadrukken hoe belangrijk het is om de winstgevendheid en duurzaamheid van de landbouw te verbeteren.

Met deze nieuwe deal wil Labour de relatie met de agrarische sector herstellen. Boeren hebben hun frustratie geuit door massale protesten, vooral na controversiële aanpassingen aan de erfbelasting en het vóór de Brexit bestaande subsidiebeleid van de EU.

Op de conferentie dient de milieuminister dit 'Nieuwe Deal voor Boeren' voor, waarbij de focus ligt op het verbeteren van de winstgevendheid en duurzaamheid van agrarische bedrijven. Reed streeft ernaar boeren een eerlijker bedrag voor hun producten te bieden en hun afhankelijkheid van subsidies te verminderen.

Tijdens de EU-lidmaatschap kregen boeren een uniform bedrag voor elk gecultiveerd hectare land. Deze regeling is nu aan het veranderen. De Engelse overheid werkt aan een nieuw subsidiebeleid, dat boeren gaat belonen voor hun inspanningen op het gebied van milieubehoud en herstel. De regionale regeringen hebben hun eigen subsidieprogramma's opgezet.

Momenteel staat er in Engeland een budget van £5 miljard voor landbouwsubsidies over twee jaar, maar vanaf 2025-26 worden deze programma's herzien.

Uit onderzoek blijkt dat boeren slechts 1p ontvangen per verkocht brood of blok kaas, wat ernstige uitdagingen met zich meebrengt. Dit kan leiden tot hogere voedselprijzen of een ingrijpende overheidsinterventie in de toeleveringsketens en supermarkten. Veel mensen in het VK geven onvoldoende uit aan voedsel in vergelijking met landen als de VS, Singapore en Ierland.

Het lage inkomen van veel boeren bemoeilijkt ook de inspanningen van de overheid om belastingontwijking te bestrijden. Vanaf 2026 worden voor het eerst in decennia boeren met een bedrijfswaarde van meer dan £1 miljoen onderworpen aan een erfbelasting van 20%, met betalingen die over een periode van tien jaar worden verspreid.

De Nationale Boerenbond heeft aangetoond dat deze belastingverplichtingen de gehele winst van veel bedrijven zouden kunnen opeten, aangezien landbouwbedrijven doorgaans slechts een jaarlijks rendement van 0,5% genereren op hun land, vee en materieel.

Een enquête van het biologische groentebedrijf Riverford toont aan dat 64% van de Britse fruit- en groenteboeren financiële risico's verwacht voor 2024, een stijging ten opzichte van 49% in 2023.

Ondanks de onvrede over de belastinghervormingen, is Reed van plan om deze niet te wijzigen, maar richt hij zich op strategieën om de lange termijn winstgevendheid van boerderijen te verbeteren.

De vertragingen in de flat rates voor boeren blijven bestaan, omdat het EU-systeem geleidelijk wordt afgebouwd. Voor het belastingjaar 2025-26 wil het Ministerie van Milieu, Voedsel en Plattelandszaken de eerste £30,000 aan betalingen voor boeren met 76% verlagen, zonder betalingen voor bedragen daarboven. Een betaling van £40,000 zou bijvoorbeeld met £32,800 worden verminderd, wat resulteert in een uiteindelijke uitbetaling van £7,200.

Er worden echter ook updates verwacht over het tijdschema voor het landgebruikskader van de overheid, dat zich richt op gebieden voor landbouw en ecologie. Bovendien zijn ministers bezig met het ontwikkelen van een voedselstrategie die de voedselzekerheid van het VK moet waarborgen tegen klimaatgerelateerde verstoringen.

Natuurbeschermers benadrukken dat Reed de invloed van klimaatverandering op de landbouw niet mag negeren, en dat een subsidie voor natuurvriendelijke landbouw van essentieel belang is voor het verbeteren van de biodiversiteit.

Vorig winter werden meer dan 1,000 overstromingswaarschuwingen afgegeven voor het belangrijkste landbouwgebied in Engeland, een ongekende situatie, terwijl 2024 het op één na slechtste oogstjaar in de geschiedenis van Engeland appelt. Onderzoek toont aan dat dit resulteerde in een omzetdaling van £600 miljoen voor boeren in vergelijking met 2023.

Barnaby Coupe, senior beleidsmanager voor landgebruik bij de Wildlife Trusts, stelt: “De overheid moet een duidelijke toekomst voor natuurvriendelijke landbouwschemes schetsen, en dat zo snel mogelijk. De ambities van veel boeren worden belemmerd door een gebrek aan zekerheid over welke acties mogelijk zijn en wanneer zij toegang krijgen tot betalingen.”

De overheid is van plan om begin 2025 een landbouwroutekaart te publiceren, en het is cruciaal dat dit een voorspelbaar, langdurig en duurzaam plan bevat dat boeren ondersteunt bij de transitie naar natuurvriendelijke en klimaatvriendelijke landbouw.

Labour’s nieuwe deal voor boeren biedt een hoopvolle benadering voor het revitaliseren van de landbouwsector. De focus ligt op het verbeteren van de winstgevendheid en duurzaamheid door de nadruk te verschuiven van subsidies naar eerlijke compensatie voor boeren die zich inzetten voor milieubehoud.

Met een duidelijke focus op langetermijnstrategieën en voedselzekerheid, probeert het initiatief boeren te ondersteunen in onzekere tijden, en uitdagingen zoals klimaatverandering en financiële druk aan te pakken. Dit heeft het potentieel om de agrarische gemeenschap te versterken en bij te dragen aan een duurzame en bloeiende voedselsystem.