Stijgende Kosten van Gezonde Voeding

De kosten van gezonde voeding zijn recentelijk sterk gestegen, waardoor de kloof in ongelijkheid nog groter wordt. Uit een recente analyse blijkt dat een mand met voedzame voedingsmiddelen meer dan het dubbele kost van minder voedzame alternatieven.

Volgens de Food Foundation kost het verkrijgen van 1.000 calorieën aan gezonde opties, zoals fruit en groenten, maar liefst £8,80. Ter vergelijking: dezelfde hoeveelheid calorieën aan ongezonde keuzes, zoals kant-en-klare maaltijden en bewerkt vlees, is beschikbaar voor £4,30.

Deze organisatie maakt zich zorgen dat gezinnen met lage inkomens steeds minder in staat zijn om zich een gezonde voeding te veroorloven. De regering heeft aangegeven zich in te zetten voor een Nationale Voedselstrategie om ongezonde eetgewoonten aan te pakken.

De analyse, uitgevoerd voor de Food Foundation, heeft de gemiddelde prijzen van 450 voedingsmiddelen onderzocht die door het Office for National Statistics worden gebruikt om de maandelijkse inflatie te meten. De voedingsmiddelen werden beoordeeld op basis van hun voedingswaarde, volgens richtlijnen van de Food Standards Agency.

De bevindingen tonen aan dat de prijsverschillen de afgelopen twee jaar zijn toegenomen. De kosten voor gezonde voeding zijn met 21% gestegen, terwijl de prijzen van ongezonde opties met 11% zijn toegenomen.

De organisatie waarschuwt dat 60% van de geschatte acht miljoen huishoudens die in 2024 met voedselonzekerheid te maken hebben, hun fruitinkoop heeft verminderd, terwijl 44% minder groenten consumeert.

Onderzoek heeft aangetoond dat de meest benadeelde gezinnen 45% van hun besteedbaar inkomen moeten toewijzen om de door de overheid aanbevolen gezonde voeding te kunnen betalen. Dit percentage loopt op tot 70% voor gezinnen met kinderen.

Colette, een moeder van twee kinderen, heeft drie verschillende banen, waaronder thuiszorg en zangonderwijs. Ze beschrijft het boodschappen doen in een gewone supermarkt soms als ontmoedigend. 'Het is belachelijk als je bedenkt dat je nog geen enkele tas vol hebt en het al £20 kost,' aldus Colette.

Om haar gezin te voeden, maakt ze gebruik van de lokale voedselbank, de Bread and Butter Thing, die overtollig voedsel dat anders verspild zou worden aan de gemeenschap aanbiedt tegen een lage prijs. Voor £8,50 ontvangt ze drie tassen met verse groenten, bevroren producten en basislevensmiddelen.

'Ik wil voor mijn kinderen kunnen zorgen. Ik wil niet het gevoel hebben dat ik als moeder faal omdat ik elke avond een fatsoenlijke maaltijd moet leveren.'

Elke week bedient de Bread and Butter Thing in het zuiden van Manchester ongeveer 75 gezinnen.

Julie, 59 jaar oud, kan vanwege gezondheidsproblemen niet werken. Ze geeft aan dat ze zonder de goedkope voedselopties van de voedselbank het erg moeilijk zou hebben. 'Ik zou het geweldig vinden om een winkel binnen te lopen zonder me zorgen te maken over geld. Ik heb paniekaanvallen aan de kassa gehad omdat ik bang was niet genoeg geld te hebben,' zegt ze.

Julcine, de moeder van tweejarige tweelingen, committeert zich om haar kinderen voedzame maaltijden te bieden, ongeacht de hogere kosten. 'Voor je kinderen moet je gewoon de dure dingen kopen, je hebt geen keuze. Als supermarkten de prijzen omlaag konden brengen, zou dat een groot verschil maken.'

Anna Taylor, directeur van de Food Foundation, merkt op dat ouders worden 'opgezadeld met falen'. 'Het is als een evenwichtsoefening om kinderen goed te voeden, vooral met een laag inkomen.'

De Food Foundation dringt er bij de regering op aan om incentives te creëren voor bedrijven om de kosten van gezonde voedingsopties te verlagen. 'Dit is een moment waarop de regering echt kan leren van fouten uit het verleden en prikkels kan creëren om voedzame voeding tegen betaalbare prijzen te produceren,' vertelde mevrouw Taylor aan de BBC.

Minister van Voedselzekerheid en Plattelandszaken Daniel Zeichner verklaarde dat het rapport de zorgen die in de aanstaande Nationale Voedselstrategie van de regering aan de orde zullen komen, onderstreept. 'We kunnen dit niet alleen doen, daarom werken we samen met iedereen in de levensmiddelenindustrie en maken we gebruik van hun expertise om de sector ten goede te transformeren,' zei hij.

De stijgende kosten van gezonde voeding vormen een onhoudbare hindernis voor veel gezinnen, vooral voor die met een laag inkomen. Met voedzame opties zoals fruit en groenten die meer dan het dubbele kosten van ongezonde alternatieven, worden veel huishoudens gedwongen ongezonde keuzes te maken om hun beperkte budgetten te rekken.

Deze financiële druk maakt niet alleen een gezonde levensstijl moeilijker, maar verdiept ook de voedselonzekerheid. Ondanks de beloftes van de regering om het probleem aan te pakken, verergeren de stijgende prijzen van gezonde voeding de ongelijkheid, waardoor kwetsbare bevolkingsgroepen zich een weg moeten banen tussen voeding en betaalbaarheid. Er is dringend actie nodig om gezond eten voor iedereen toegankelijk te maken.