Ed Sheeran's Pop-Up Pub in Ipswich

In een betoverende wending vond het kleine kustplaatsje Ipswich, Massachusetts, zich ineens terug met een pop-up evenement van de viervoudige Grammy-winnaar Ed Sheeran. De singer-songwriter besloot een stukje van het VK naar de 14.000 inwoners van de stad te brengen ter promotie van zijn nieuwste single, “Old Phone.” Op vrijdag 28 maart kwamen fans massaal naar de pop-up pub om te genieten van Sheeran’s intieme optreden terwijl ze genoten van Guinness en klassieke pubgerechten zoals roast beef sandwiches en frietjes. Dit was echter niet zomaar een pub; het was ook de plek waar zijn muziekvideo voor “Old Phone” werd opgenomen.

De ruimte, gemaakt door Pink Sparrow, was ontworpen om te doen denken aan de gezellige, ouderwetse pubs die je vaak in het VK en Ierland vindt. Met donkergroene muren, vintage tapijten, een houten bar, bruine leren banken en een dartbord straalde de pub warmte en charme uit. Ook memorabilia van Ipswich Town Football Club waren overal te vinden, wat het geheel een persoonlijke touch gaf. In het hart van de pub trad Sheeran op voor zijn fans, waarbij de gezellige sfeer uitnodigde tot muziek en conversatie.

De lokale inwoners begonnen te speculeren toen ze de structuur van de “Old Phone Pub” zagen verschijnen op een parkeerplaats in het historische deel van de stad. Sheeran bevestigde zijn plannen tijdens een optreden in The Tonight Show met Jimmy Fallon op 26 maart. “Het is een volledig werkende pub,” deelde hij met Fallon voordat hij “Old Phone” debuteerde van zijn aankomende album Play. “De muziekvideo is in feite de opbouw van de pub met iedereen hier lokaal,” vertelde hij. Sheeran onthulde ook een unieke manier voor fans om toegang te krijgen tot de pub: ze moesten een bericht of video sturen vanaf hun oude telefoons dat sentimentele waarde had, dat later die avond op de muren van de pub werd geprojecteerd.

Het concept voor het nummer “Old Phone” ontstond toen Sheeran door berichten en foto’s van een oud telefoonbladert. “Ik wilde de emotionele ervaring van het herontdekken van oude herinneringen vastleggen,” zei Sheeran. Zijn idee kwam tot leven in de pub, die voelde als een tijdcapsule, deels Ipswich, deels een klein stadje in New England, en deels iets totaal fantasierijks.

De creatieve directeur van Pink Sparrow, Cat Garcia-Menocal, zei: “We wilden dat de Old Phone aanvoelde als iets wat altijd daar geweest was, hangend tussen werelden—deels Ipswich, VK, deels klein stadje in New England, en deels iets meer ingebeeld. Het was rijk aan lagen—architectonisch en emotioneel—en moest veel tegelijk doen: een optreden ondersteunen, intimiteit creëren en een verhaal vertellen.” Garcia-Menocal legde uit dat de spanning tussen architectonische realiteit en emotionele storytelling centraal stond in het ontwerpproces.

Ondanks dat het om een tijdelijke opzet ging, merkte Garcia-Menocal op: “De architectuur was bedoeld om ruimte en tijd te laten vervagen en een soort droomruimte te zijn. En natuurlijk maakte Ed’s optreden het allemaal echt levendig.”

Maar waarom Ipswich? De stad heeft waarschijnlijk sentimentele waarde voor Sheeran. Opgegroeid in Suffolk County, Engeland, heeft Sheeran een diepe band met Ipswich Town Football Club, waarvan hij mede-eigenaar is. “Ik heb deze pub gecreëerd om een stukje van mijzelf naar Ipswich te brengen,” vertelde Sheeran aan AD. “We hebben alles gedaan om een ervaring te creëren waar fans samen kunnen komen, zich verbonden voelen en genieten van een onvergetelijke avond vol nieuwe muziek en viering. Ik ben ontzettend dankbaar voor deze stad die mij heeft omarmd.”

Ed Sheeran’s bescheidenheid en het vermogen om met beide benen op de grond te blijven ondanks zijn faam, raakt me diep. Hij is nuchter gebleven en laat zijn succes of populariteit nooit naar zijn hoofd stijgen. Of het nu gaat om zijn herkenbare muziek of zijn hartverwarmende verbinding met fans, Ed is een zeldzame parel in de entertainmentindustrie. Zijn liefde voor zijn fans en gemeenschap straalt door in alles wat hij doet, van onverwachte optredens tot intieme pop-up evenementen zoals deze. Ik ben trots om een fan van Ed te zijn, zijn muziek zal altijd een bron van vreugde voor mij zijn.