Amazon Staking: Teamsters eisen betere voorwaarden

Amazon wordt geconfronteerd met een staking van de Teamsters over lonen en arbeidsomstandigheden. Deze actie volgt op de bewering van de vakbond dat Amazon geweigerd heeft om in gesprek te gaan met zijn werknemers.

Op donderdagmorgen zijn werknemers van de Teamsters begonnen met staken bij Amazon-faciliteiten in het hele land, wat de vakbond beschrijft als de grootste staking in de geschiedenis tegen de e-commercegigant, vlak voor Kerstmis.

In een persbericht dat donderdagavond werd uitgebracht, meldde de vakbond dat "duizenden Teamsters" deelnamen aan de stakingen op locaties in New York City, Atlanta, Zuid-Californië, San Francisco en Illinois. Specifieke aantallen deelnemers werden echter niet bekendgemaakt. Bovendien maakte de vakbond bekend dat Teamsters President Sean O'Brien op vrijdag zou deelnemen aan de staking bij een faciliteit in City of Industry, Californië, terwijl de staking zijn tweede dag inging.

Daarnaast gaven de Teamsters aan dat lokale vakbonden ook picketactiviteiten voerden bij "honderden" Amazon Fulfillment Centers in het hele land.

Amazon verklaarde dat de staking geen invloed op de operaties zou hebben, en beweerde dat externe organisatoren betrokken waren bij de stakingen. "Wat je hier ziet, zijn bijna uitsluitend buitenstaanders - geen Amazon-werknemers of partners - en de suggestie anderszins is gewoon weer een leugen van de Teamsters," zei een Amazon-woordvoerder in een e-mailverklaring enkele uren na de start van de staking.

Bijna 9.000 Amazon-werknemers uit 20 verschillende onderhandelingsgroepen hebben zich aangesloten bij de invloedrijke International Brotherhood of Teamsters, volgens de verklaring van de vakbond. De werknemers die momenteel staken, vertegenwoordigen minder dan 1% van het wereldwijde personeelsbestand van Amazon van 1,5 miljoen, inclusief 800.000 individuen die in de Verenigde Staten zijn gevestigd.

In hun aankondiging eerder deze week karakteriseerde de Teamsters deze actie als de "grootste staking tegen Amazon in de Amerikaanse geschiedenis," en stelde dat deze was gestart nadat Amazon weigerde in gesprek te gaan met de werknemers die door de Teamsters werden vertegenwoordigd. De vakbond gaf aan dat de stakende werknemers pleiten voor hogere lonen, betere voordelen en veiligere arbeidsomstandigheden.

"Als je pakket tijdens de feestdagen vertraagd is, kun je Amazon's ongeëvenaarde hebzucht de schuld geven," zei O'Brien in een verklaring donderdag over de staking. "We hebben Amazon een duidelijke deadline gegeven om aan tafel te komen en het goed te doen voor onze leden. Ze hebben het genegeerd."

Een vertegenwoordiger van Amazon verklaarde aan ABC News dat de Teamsters onrechtmatig druk uitoefenden op werknemers om vakbondsleden te worden. "Al meer dan een jaar misleiden de Teamsters opzettelijk het publiek - ze beweren dat ze 'duizenden Amazon-werknemers en chauffeurs' vertegenwoordigen. Dat doen ze niet, en dit is opnieuw een poging om een vals verhaal te pushen," zei Amazon-woordvoerder Kelly Nantel.

De vertegenwoordiger gaf aan dat de organisatie het initiële minimumloon voor werknemers in fulfillment centers en transportrollen met 20% heeft verhoogd, en in september werd het gemiddelde basisloon verhoogd naar $22 per uur.

De aangekondigde staking van de Teamsters volgt op de goedkeuring van een walkout door werknemers op meerdere Amazon-locaties. Het magazijn op Staten Island, New York City, was de eerste unionized faciliteit van Amazon. Werknemers op deze locatie hebben gerapporteerd dat het bedrijf heeft geweigerd de vakbond te erkennen en deel te nemen aan contractonderhandelingen na de beslissing van de werknemers om in 2022 een vakbond op te richten.

De vakbond die de werknemers op deze locatie vertegenwoordigt, is officieel gecertificeerd door de National Labor Relations Board; echter, Amazon heeft tegen deze beslissing bezwaar aangetekend.

De reactie van Amazon op de staking van de Teamsters onthult een verontrustende minachting voor werknemersrechten en eerlijke onderhandelingen. Door stakende werknemers als "buitenstaanders" te bestempelen en hun eisen te negeren, toont Amazon een gebrek aan inzet voor het oplossen van arbeidskwesties. Ondanks claims van loonsverhogingen, blijft het bedrijf beschuldigingen ontvangen van onveilige werkomstandigheden, onrechtmatige arbeidspraktijken en de weigering om met vakbondswerknemers te onderhandelen.

Deze vijandige benadering voedt alleen maar de groeiende onvrede onder werknemers, en laat onopgeloste problemen achter die zowel de moraal van de werknemers als de langetermijnreputatie van het bedrijf bedreigen. Amazon's weigering om op een zinvolle manier met arbeidsvertegenwoordigers in gesprek te gaan, is een verontrustend signaal van bedrijfsonverschilligheid.