Bill Chisholm Koopt Celtics voor $6,1 Miljard

De Boston Celtics, het meest succesvolle team in de NBA met maar liefst 18 titels op hun naam, zijn opnieuw in het nieuws. Dit keer gaat het niet om hun sportieve prestaties, maar om een ongekende verandering in het eigenaarschap. Bill Chisholm, voorheen een onbekende executive in private equity, staat op het punt het team te kopen voor een recordbedrag van $6,1 miljard, het hoogste bedrag ooit betaald voor een sportfranchise in Noord-Amerika. Maar wie is Bill Chisholm eigenlijk, en hoe wist hij zo'n enorm bedrag bij elkaar te krijgen?

Van kleine stad naar miljardair

Tot deze week was Chisholm vrijwel onbekend buiten de financiële sector. Geboren in Georgetown, Massachusetts, groeide hij op met het kijken naar Celtics-wedstrijden vanuit plaatsen met beperkt zicht in de oude Boston Garden. Na zijn studie aan Dartmouth en het behalen van zijn MBA aan Wharton, begon hij zijn carrière bij Bain Capital voordat hij in 2002 Symphony Technology Group (STG) oprichtte. Zijn bedrijf beheert nu bijna $12 miljard aan activa, maar Chisholm bleef grotendeels buiten de publieke belangstelling—tot nu.

De financiële details van de deal

Met STG dat ongeveer $10 miljard aan activa beheert, was er aanvankelijk scepsis over hoe Chisholm deze enorme aankoop zou kunnen financieren. Zijn naam werd helemaal niet genoemd in de vroege geruchten over de verkoop van de Celtics. Zoals Celtics-superfan Bill Simmons in zijn podcast opmerkte: 'We weten zo weinig over deze man dat ik niet eens weet hoe ik zijn naam moet uitspreken.' (Ter info, het is 'Chizzum').

Chisholm koopt het team echter niet alleen. Hij leidt een investeringsgroep die onder andere de huidige Celtics-aandeelhouder Rob Hale en miljardair Bruce Beal Jr. omvat. De groep zal ook minstens $1 miljard van de private equity firma Sixth Street ontvangen. Volgens de eigendomsregels van de NBA moet Chisholm minimaal 15% van de aankoopprijs bijdragen—ongeveer $915 miljoen—waarvan de helft direct moet worden betaald en de andere helft binnen drie jaar. Een bron dichtbij de deal geeft aan dat hij van plan is nu $500 miljoen bij te dragen en later nog eens $500 miljoen.

De eigendomsovergang van de Celtics

De huidige controle- eigenaar van het team, Boston Basketball Partners, LLC, geleid door Wyc Grousbeck en Steve Pagliuca, kocht de Celtics in 2002 voor $360 miljoen. Nu de waarde van het team explosief is gestegen, besloten ze een verkoop te overwegen na de laatste kampioenschapszege van Boston. Terwijl Grousbeck ten minste drie jaar CEO en gouverneur zal blijven, was Pagliuca’s poging om de controle te behouden niet succesvol. Na het verliezen van Chisholm’s bieding, maakte hij een opmerkelijke opmerking over zijn bod dat 'geen schulden of private equity-geld bevatte dat onze concurrentievermogen in de toekomst zou kunnen belemmeren.' Ondanks deze steek, gaat de deal door met Chisholm aan het roer.

Chisholm zelf verwelkomde Grousbeck’s voortdurende betrokkenheid en omschreef het als een 'intelligentietest'. 'Waarom zou je daar iets mee willen doen?' zei hij. 'Dit werkt op elk niveau.'

Een veelbelovende toekomst voor de Celtics

Met Chisholm’s grote liefde voor het team en zijn zakelijke inzicht, ziet de toekomst van de Celtics er veelbelovend uit. Boston blijft een titelkandidaat met sterren zoals Jayson Tatum en Jaylen Brown aan het roer. De nieuwe eigenaarsgroep, gewapend met financiële kracht en een strategische visie, is van plan de franchise aan de top van de NBA-hierarchie te houden. Als Chisholm’s eerdere succes een indicatie is, zal hij slimme en doordachte beslissingen nemen om ervoor te zorgen dat de Celtics hun erfenis van uitmuntendheid voortzetten. Fans kunnen uitkijken naar een toekomst vol kampioenschapsaspiraties en voortdurende dominantie in de NBA.