Het blijvende succes van Chicago

Chicago heeft niet alleen de rockscene betreden, ze hebben hun eigen unieke pad gecreëerd met blazers, harmonieën en krachtige hooks. In de beginjaren kregen ze steun van de invloedrijke producer James William Guercio, en later hielp David Foster hen door het tijdperk van soft rock. De band heeft een blijvende plek in de Amerikaanse muziekgeschiedenis veroverd, en dat blijft zijn vruchten afwerpen.

De carrière van Chicago kent geen einde. Opgericht in 1967, bracht de band in 1969 hun debuutalbum uit onder de naam Chicago Transit Authority. Tegen het begin van de jaren '70 waren ze niet meer te stoppen. Hun gepolijste geluid en de kunst om ballades te combineren met opzwepende anthems maakten hen beroemd. Tussen 1972 en 1978 behaalden ze vijf opeenvolgende nummer 1-albums. Hits zoals “25 or 6 to 4,” “Saturday in the Park,” en “If You Leave Me Now” domineerden de hitlijsten en de FM-radio.

De cijfers vertellen het verhaal: Chicago heeft wereldwijd meer dan 100 miljoen platen verkocht. Ze hebben 23 gouden albums, 18 platina en 8 multi-platina onderscheidingen ontvangen. In 2016 werden ze opgenomen in de Rock & Roll Hall of Fame, bijna 50 jaar nadat ze waren opgericht.

Zelfs nu blijft de band regelmatig touren, met meer dan 100 shows per jaar in de VS en daarbuiten. Hun live-optredens zijn nog steeds een van de sterkste attracties in de classic rock.

Wat is het meest populaire nummer van Chicago? “If You Leave Me Now” is hun commercieel meest succesvolle nummer. Dit nummer, dat in 1976 werd uitgebracht, werd hun eerste nummer 1-hit en won twee Grammy Awards. De ballade markeerde een stijlverandering en opende de deur voor meer vocaalgerichte hits in het volgende decennium. Andere favorieten zijn “You’re the Inspiration,” “Hard to Say I’m Sorry,” en “25 or 6 to 4.”

Zijn er nog originele leden in de band? Drie oprichters zijn nog steeds actief in de huidige line-up. Robert Lamm (toetsenist/zanger), Lee Loughnane (trompettist) en James Pankow (trombonist) blijven toeren met de band. Hun aanwezigheid helpt om het kerngeluid intact te houden, zelfs terwijl andere leden komen en gaan. Oorspronkelijk bassist en leadzanger Peter Cetera verliet de band in 1985 en kwam niet terug voor de inductie in de Hall of Fame, hoewel zijn solowerk nog steeds nauw verbonden is met de erfenis van Chicago.

Wat betreft het nettovermogen van de band, wordt dit geschat op meer dan $100 miljoen. Touren is hun belangrijkste inkomstenbron, met grote zomeramfitheaters en lucratieve bedrijfsoptredens. Daarnaast komt er ook revenue uit de voortdurende verkoop en streaming van hun uitgebreide catalogus, merchandise, licenties voor commercials en films, en gelicenseerde memorabilia.

Hun catalogus presteert nog steeds goed op digitale platforms, vooral ballades en verzamelalbums. Met slim management en een constante vraag blijft Chicago verdienen alsof het 1985 is.

Wie is het populairste lid? Peter Cetera wordt vaak eruit gepikt vanwege zijn stem die vele van de grootste hits van de band leidde. Zijn ballades hielpen Chicago’s jaren '80 geluid te definiëren en trokken crossover popfans aan. Hoewel hij niet meer bij de band is, blijft zijn invloed sterk. Van de huidige line-up heeft Robert Lamm sterke fanondersteuning vanwege zijn consistentie en songwritingcredits, waaronder klassiekers zoals “Saturday in the Park” en “Does Anybody Really Know What Time It Is?”

Samenvattend, Chicago blijft een winstgevende en actieve band, tientallen jaren na hun commerciële hoogtepunt. Hun nummers verkopen nog steeds tickets, vullen setlists, en verschijnen in soundtracks, commercials en afspeellijsten. Door de jaren heen hebben ze samengewerkt met invloedrijke figuren zoals David Foster, Bruce Fairbairn, en Ron Nevison. Deze samenwerkingen hielden hun muziek radio-klaar door veranderende decennia. Met een stabiel tourschema en een loyale fanbase hoeft Chicago het verleden niet opnieuw te beleven - ze schrijven het nog steeds.