Elon Musk en de controverse over gaming vaardigheden

Elon Musk, de bekende miljardair, bevindt zich in het oog van de storm door zijn controversiële gamingvaardigheden. Hoewel hij prominent aanwezig is in populaire, tijdrovende spellen zoals Diablo IV en Path of Exile 2, heeft hij tijdens livestreams moeite met basale vaardigheden.

Musk probeert al geruime tijd zijn reputatie in Silicon Valley te versterken door zichzelf neer te zetten als een serieuze gamer, vol enthousiasme en vaardigheid voor deze populaire technologie. Jaren geleden beweerde hij zelfs dat strategische videospellen een hogere complexiteit en betrokkenheid hebben dan schaken. Recentelijk heeft hij echter gamers tegen zich in het harnas gejaagd door hen te beschuldigen van vals spel, wat leidde tot uitdagingen om zijn claims te verifiëren.

In een recente aflevering van de podcast van Joe Rogan, net voor de verkiezingen van 2024, beweerde Musk dat hij tot de top 20 spelers ter wereld in Diablo IV behoort. Hoewel Rogan hier bewondering voor toonde, waren er twijfels binnen de community, aangezien de duistere fantasie-rollenspel bekend staat om de uren die nodig zijn om een personage te ontwikkelen en uitdagende scenario's te overwinnen. Velen vroegen zich af wanneer hij überhaupt de tijd vond om zich aan deze toewijding te wijden.

Verschillende gamers onthulden al snel dat Musk’s 'top 20'-claim overdreven was. Zijn bewering was gebaseerd op een lijst van helltides.com en niet op de officiële ranglijst van Activision Blizzard, de ontwikkelaar van het spel. Dit niet-officiële klassement registreert de snelste voltooiingstijden voor een specifiek 'eindgame'-niveau. Musk begon met de 19e plaats, maar is inmiddels gedaald naar de 54e.

Daarnaast vertegenwoordigt deze ranking slechts één specifiek criterium voor het bepalen van de 'beste' spelers en was deze gebaseerd op playthroughs van Musk en een beperkt aantal concurrenten – minder dan duizend, terwijl het spel meer dan 3 miljoen actieve spelers per maand telt. De gamingcommunity bleek verdeeld over de geloofwaardigheid van Musk's betrokkenheid bij Diablo IV.

Sommigen suggereerden dat hij het saaie 'grinden' had uitbesteed, een proces waarbij je de vaardigheden van een personage ontwikkelt om de moeilijkste uitdagingen aan te kunnen. Anderen waren van mening dat hij misschien andere verplichtingen verwaarloosde voor langere gamingsessies.

Musk zelf zei tegen Rogan dat hij Diablo IV speelt om te ontsnappen aan de dagelijkse stress: "Als ik een videogame op extreme moeilijkheidsgraad speel, moet ik me volledig concentreren en dat heeft een kalmerend effect," zei hij. Toch is het goed mogelijk dat hij ook terwijl hij aan het gamen is, andere zakelijke zaken probeert te regelen.

De discussie bracht ook eerdere voorvallen naar voren, zoals in 2022 toen Musk zijn enthousiasme voor het fantasy-RPG Elden Ring toonde. Hij noemde het de "mooiste kunst die hij ooit had gezien" en deelde zijn personage opbouw, die als ridicuul werd bestempeld door kenners. Critici gaven aan dat zijn uitrusting niet geschikt was, wat leidde tot de indruk dat hij niet goed op de hoogte was van de spelmechanismen.

Recentelijk ontstond er opnieuw controverse toen hij de ranglijsten van Path of Exile 2 betrad, waar hij verschillende 'hardcore' personages speelde die permanent vervallen als ze sterven. Een van deze personages, 'Kekius_Maximus', had een wereldranglijst van nummer 59 behaald, terwijl een ander, 'Percy_Verence', momenteel op nummer 13 staat.

Tijdens een livestream op 7 januari, waarin hij Percy_Verence speelde, verschenen er twijfels over zijn kennis van het spel, ondanks zijn hoge niveau. Een toegewijde speler op Reddit merkte op dat er verschillende aanwijzingen waren dat Musk het spel niet goed begreep, zoals problemen met de interface en het verzamelen van minder waardevolle voorwerpen.

De feedback op zijn YouTube-stream was hard; veel kijkers beschouwden het als bewijs dat Musk de zware taken had uitbesteed om zijn personages naar hogere niveaus te laten stijgen. Mensen op sociale media gaven aan dat ze hoopten dat de beschuldigingen niet waar waren, temeer omdat Musk eerder werd bewonderd om zijn integriteit.

Musk heeft nog niet gereageerd op de beschuldigingen van YouTuber en Twitch-streamer Asmongold, die stelde dat Musk een oneerlijk voordeel had door iemand anders toegang te geven tot zijn account. “Speelde Elon Musk deze account om niveau 97 te bereiken? Het antwoord is heel simpel: Nee,” zei Asmongold.

Ongeacht Musk’s werkelijke gamingvaardigheden, is het duidelijk dat hij een diepe emotionele connectie heeft met de gamewereld. Een eerdere grote ruzie met zijn ex-partner Grimes was zelfs ontstaan door een strategische zet in het spel Battle of Polytopia. Dit toont aan dat zijn passie voor gaming meer inhoudt dan alleen vermaak.

De recente controverses rondom Musk's gamingclaims hebben zijn geloofwaardigheid zwaar ondermijnd. Door zijn overdreven claims en de twijfels over zijn eerlijkheid heeft hij het risico genomen om een gepassioneerde community te vervreemden die waarachtigheid en echte vaardigheden waardeert.