Falcons' $100M Verlies met Kirk Cousins'

De Atlanta Falcons hebben in hun geschiedenis al heel wat vreemde momenten meegemaakt. Een van de meest beruchte is de 28-3 voorsprong die ze verloren tegen de New England Patriots in de Super Bowl LI. Maar dat seizoen verliezen ze ook een wedstrijd door een pick-two—een interceptie tijdens een twee-punts conversie.

Daarnaast verloren ze een andere wedstrijd na een toevallige touchdown in de laatste minuut en hadden ze een bizarre wedstrijd in Londen, die eindigde met een vertraging van de wedstrijd voordat een gemiste fieldgoal hun tegenstander een nieuwe kans op de winnende schot gaf.

Als de eerdere incidenten op zijn zachtst gezegd al opmerkelijk waren, dan overtreft het feit dat de Falcons quarterback Kirk Cousins tekenden voor een enorme vierjarige deal ter waarde van $180 miljoen, terwijl ze tegelijkertijd rookie quarterback Michael Penix Jr. met de achtste overall pick in de NFL Draft selecteerden.

Dit leidde tot veel vraagtekens, want waarom zo veel investeren in een speler als je onmiddellijk zijn opvolger kiest? Het antwoord zullen we misschien nooit krijgen, maar nadat de Falcons Cousins op de bank zetten voor Penix, kan dit een ZEER dure vergissing blijken te zijn.

Wat betreft die $100 miljoen die verloren kan gaan: Cousins heeft een forse deal van vier jaar en $180 miljoen, met $100 miljoen gegarandeerd. Waarom dan deze grote investering verspillen? Waarom niet gewoon de duurste reserve quarterback in de NFL-geschiedenis aanhouden? De structuur van het contract biedt echter de mogelijkheid voor de Falcons om een roster bonus van $10 miljoen te vermijden als Cousins niet op het team is vóór 17 maart 2025.

Ideaal gezien zouden de Falcons Cousins aan een andere ploeg kunnen ruilen om een deel van die $100 miljoen van hun boeken te krijgen. Maar welke ploeg zou momenteel zo'n kostbare uitgave willen aangaan?

Het is waarschijnlijker dat hij de rest van het seizoen op de bank zit. Tenzij Penix geblesseerd raakt, lijkt het erop dat Cousins niet meer in een Falcons-shirt zal spelen, en is de kans groot dat ze hem vóór de deadline in maart zullen ontslaan.

Als dat gebeurt, hebben de Falcons ongeveer $100 miljoen uitgegeven voor slechts 14 wedstrijden van Cousins. In die wedstrijden heeft hij 3.508 yards, 18 touchdowns en 16 intercepties verzameld, plus zes fumbles.

Daarnaast strijden de Falcons nog steeds om een playoffplek. Cousins heeft het de laatste tijd moeilijk gehad—slechts één touchdown en negen intercepties in zijn laatste vijf wedstrijden, waarvan vier verliespartijen—dus het team denkt dat Penix een betere optie is voor het laatste deel van het seizoen.

Als Cousins volgend seizoen bij een ander team speelt, blijven de Falcons verantwoordelijk voor het grootste deel van zijn salaris. Misschien blijkt Penix de juiste keuze te zijn als quarterback, en kan het team op een dag terugkijken op deze situatie met een glimlach.

Voor nu is het echter weer een flinke tegenslag voor een franchise die er al meerdere heeft gezien. Ondanks de huidige uitdagingen hebben de Atlanta Falcons nog steeds de potentie om zich te herpakken. Met Michael Penix Jr. die nu als de nieuwe quarterback optreedt, heeft het team de kans om stabiliteit en langdurig succes te vinden onder zijn leiding. Terwijl de contractsituatie van Kirk Cousins onverkwikkelijk is, heeft Atlanta de mogelijkheid om opnieuw op te bouwen en zich te richten op de toekomst.

Penix's prestaties in de komende wedstrijden kunnen een keerpunt zijn voor de franchise. Met de juiste aanpassingen en groei kunnen de Falcons sterker uit deze situatie komen, en deze seizoen kan een springplank zijn naar een helderdere en succesvollere toekomst.