M. Night Shyamalan verdedigt zich tegen rechtszaak

M. Night Shyamalan ziet zich geconfronteerd met een rechtszaak van maar liefst $81 miljoen. De gerenommeerde thriller-expert heeft zijn naam en expertise ingezet voor de horrorserie "Servant", die van 2019 tot 2023 vier seizoenen op Apple TV+ te zien was. Shyamalan was producer, showrunner en nam af en toe ook plaats achter de camera.

Momenteel staan hij en Apple onder vuur vanwege beschuldigingen in een auteursrechtzaak, ingediend door de Italiaanse filmmaker Francesca Gregorini. Zij beweert dat "Servant" zonder toestemming elementen van haar 2013-project heeft overgenomen.

Gregorini stelt dat haar film "The Truth About Emanuel" aanzienlijke gelijkenissen vertoont met "Servant". De jury bekijkt nu afleveringen van de serie naast de speelfilm om de geldigheid van haar claims te evalueren. Haar advocaat heeft aangegeven dat de overeenkomsten te opvallend zijn om als toeval te worden afgedaan.

“Dit is een eenvoudige zaak. Zonder 'Emanuel' zou er geen 'Servant' zijn,” aldus Gregorini.

Het verdedigingsteam van Shyamalan en Apple heeft een andere visie gepresenteerd, waarbij Gregorini wordt neergezet als een opportunist die probeert te profiteren van de situatie voor directe financiële winst. “Mevrouw Gregorini zoekt hier naar een grote financiële meevaller. Ze eist $81 miljoen voor werk dat ze niet heeft gedaan. De waarheid is dat de makers van 'Servant' niets aan haar verschuldigd zijn.”

De zaak lijkt te draaien om een narratief element dat zowel in "Servant" als in "Emanuel" voorkomt, namelijk een rouwende moeder die een pop behandelt alsof het haar overleden kind is. De eiseres beweert dat haar film al jaren beschikbaar is op iTunes. Zelfs als schrijver Tony Basgallop kan aantonen dat hij zijn project eerder ontwikkelde, heeft hij dit specifieke plotpunt later pas geïntegreerd.

Bovendien zijn er vermeende communicatieberichten tussen Gregorini en een Apple-executive genaamd Max Aronson, die de eiseres aanvoert als bewijs van een verbinding tussen haar film en "Servant".

De verdediging heeft aangevoerd dat "Emanuel" niet binnen de horror- of thriller-categorieën past, en stelt: "Je kunt een feit niet bezitten, en je kunt een idee niet bezitten," wat door de jury ter discussie kan worden gesteld.

Shyamalan wordt verwacht te getuigen en zal waarschijnlijk de originaliteit van zijn serie verdedigen en beweren dat deze niet beïnvloed is door de eerdere film, die volgens de verdediging minder dan $300 verdient tijdens zijn zeer beperkte bioscooprelease.

Dit is de tweede poging van Gregorini om een auteursrechtoordeel te verkrijgen over de overeenkomsten tussen "Emanuel" en "Servant", nadat haar eerdere zaak in 2020 door een rechter was afgewezen, waarbij ze werd opgedragen de juridische kosten van Shyamalan en Apple te dekken. De zaak is echter heropend in appel, en het is nu aan de rechter en jury om de volgende stappen te bepalen.

Samenvattend hebben M. Night Shyamalan en Apple TV+ een sterke verdediging gepresenteerd tegen de $81 miljoen durende auteursrechtzaak. Ze stellen dat "Servant" een origineel werk is dat niet beïnvloed is door Francesca Gregorini’s film "The Truth About Emanuel" uit 2013. De verdediging betoogt dat narratieve elementen zoals een rouwende moeder die een pop als een overleden kind behandelt, niet uniek zijn voor Gregorini's film en niet als intellectueel eigendom kunnen worden opgeëist.

Laatste nieuws: Whitney Cummings' LA-afkomst is te koop voor $13 miljoen. Shyamalan's lange carrière als maker van originele thriller- en horrorinhoud ondersteunt verder de originaliteit van "Servant". Terwijl de zaak vordert, is het waarschijnlijk dat de jury de creatieve onafhankelijkheid van Shyamalan's serie zal erkennen.