McDonald’s heroverweegt diversiteitsinitiatieven

McDonald's past meerdere stappen terug in hun diversiteitsinspanningen naar aanleiding van een uitspraak van het Hooggerechtshof in 2023, die positieve discriminatie in college-toelatingen ongeldig verklaarde.

Na vier jaar inzet voor meer diversiteit heroverweegt McDonald's enkele van zijn initiatieven. Ze zijn niet de enige; ook andere grote bedrijven zoals Walmart, John Deere en Harley-Davidson hebben hun DEI-programma's (Diversiteit, Gelijkheid en Inclusie) aangepast als reactie op deze uitspraak en toenemende kritiek vanuit conservatieve hoek.

Op maandag maakte McDonald's bekend dat ze geen specifieke diversiteitdoelen meer zullen nastreven voor hun senior leiderschap. Bovendien wordt een programma om leveranciers te helpen met diversiteitstraining en het vergroten van minderheidsvertegenwoordiging in de leidinggevende teams stopgezet.

Daarnaast heeft McDonald's aangekondigd dat ze hun 'externe enquêtes' tijdelijk zullen pauzeren. Hoewel er geen details zijn verstrekt, is het opmerkelijk dat andere bedrijven, zoals Lowe's en Ford, ook hun deelname aan een jaarlijkse enquête van de Human Rights Campaign hebben stopgezet, die de inclusie op de werkvloer voor LGBTQ+-werknemers beoordeelt.

In 2021 startte McDonald's in Chicago verschillende initiatieven voor diversiteit, naar aanleiding van een golf van rechtszaken over seksuele intimidatie en een discriminatiezaak van een groep zwarte voormalige franchisenemers.

Volgens Chris Kempczinski, de voorzitter en CEO van McDonald's, was en is inclusie een van de kernwaarden van het merk. Hij schreef destijds: “We zullen niets minder accepteren dan echte, meetbare vooruitgang in onze inspanningen om met empathie te leiden en mensen met waardigheid en respect te behandelen.”

In juli 2020 erkende Kempczinski dat sommige mensen binnen het bedrijf het gevoel hebben dat ze geen eerlijke kansen hebben gekregen, en dat het belangrijk is dit aan te pakken.

McDonald's beloofde om obstakels te doorbreken, zodat hun leiderschap meer divers kan zijn en de gemeenschappen die ze bedienen beter kan vertegenwoordigen.

Toch benadrukte McDonald's recent dat de 'veranderende juridische omgeving' na de uitspraak van het Hooggerechtshof hen deed besluiten om hun eigen beleid te herzien.

Deze beslissing lijkt ook beïnvloed door het politieke klimaat. Donald Trump, een uitgesproken criticus van DEI-initiatieven, heeft een adviseur binnengehaald die actief de bedrijfsbeleid van DEI uitdaagt.

Bovendien heeft JD Vance, de aanstaande vice-president, vorig jaar in de Senaat een wetsvoorstel voorgesteld om deze programma's in de federale overheid te elimineren.

Robby Starbuck, een conservatieve commentator, dreigde met consumentenboycots tegen merken die niet stoppen met hun diversiteitsinitiatieven, en heeft McDonald's laten weten dat hij hun 'woke'-beleid in de gaten houdt.

McDonald's gaf aan al enige tijd na te denken over updates van hun beleid en dat het de bedoeling was om deze aan het begin van dit jaar aan te kondigen.

De topleiding van McDonald's heeft onlangs contact opgenomen met werknemers en franchisenemers om hun toewijding aan inclusie te benadrukken. Zij merken op dat 30% van hun Amerikaanse leiderschap nu uit ondervertegenwoordigde groepen komt, een lichte stijging ten opzichte van 29% in 2021, met als doel 35% te bereiken voor het einde van dit jaar.

Het bedrijf heeft ook een van zijn doelen uit 2021 bereikt: het realiseren van gendergelijke beloning op alle niveaus. Bovendien zijn ze op schema om ervoor te zorgen dat 25% van hun totale uitgaven aan leveranciers naar bedrijven in diverse eigendom gaat tegen het einde van het jaar.

Vooruitkijkend zal McDonald's blijven streven naar een diverse werkomgeving, leveranciersbasis en gemeenschap van franchisenemers, maar ze veranderen de naam van hun diversiteitsteam naar het wereldwijde inclusieteam. Daarnaast blijven ze hun demografische gegevens delen.

De McDonald's Hispanic Owner-Operators Association liet geen commentaar achter op de beleidswijziging, en een verzoek om feedback werd gestuurd naar de National Black McDonald’s Operators Association.

De beslissing van McDonald's om zijn DEI-programma's aan te passen is een praktische reactie op de veranderende juridische en politieke context, terwijl ze tegelijkertijd hun inzet voor inclusie handhaven. Door zich te richten op meetbare resultaten, zoals gendergelijke beloning en een grotere vertegenwoordiging van divers leiderschap, laat het bedrijf zien dat het kan inspelen op veranderingen, zonder de belangrijkste prioriteiten uit het oog te verliezen. Het hernoemen van het diversiteitsteam naar het wereldwijde inclusieteam benadrukt een bredere aanpak voor het bevorderen van inclusiviteit en innovatie.

Met deze veranderingen kan McDonald's een balans vinden tussen het naleven van juridische kaders en de verwachtingen van belanghebbenden, waarbij duurzame vooruitgang wordt verzekerd zonder een overmatige afhankelijkheid van controversiële kaders die eerder verdelen dan verenigen.