Premier League lanceert eigen streamingdienst

De Premier League heeft vorige week bekendgemaakt dat het zijn 20-jarige samenwerking met het mediaproductiebedrijf IMG afsluit, voorafgaand aan het seizoen 2026/27. Alle 20 clubs hebben groen licht gegeven voor de oprichting van een eigen in-house mediateam, dat de verantwoordelijkheden van IMG overneemt voor het produceren en uitzenden van Premier League-wedstrijden en andere content naar meer dan 180 landen wereldwijd.

Er is veel opwinding over een mogelijke direct-to-consumer streamingdienst genaamd ‘Premflix’, waarvan de Premier League eigenaar zou kunnen worden. Deze stap om de productie in eigen huis te brengen lijkt een solide eerstestepping te zijn om volledige controle over de content te verkrijgen en het idee van streaming werkelijkheid te laten worden.

Het plan is dat alle wedstrijden beschikbaar zijn via een app, op basis van een abonnementsmodel, vergelijkbaar met wat de NBA en NFL aanbieden met hun League Pass en Game Pass. Deze strategie sluit ook aan bij de manier waarop Serie A en de Bundesliga hun eigen competities beheren.

Op papier lijkt het een slimme financiële zet voor de Premier League om zijn eigen content te creëren en te verspreiden. Door dit internationaal te doen, kunnen ze de tussenpersonen elimineren, wat de league meer controle geeft over de wedstrijdverslaggeving en mogelijk de weg opent voor nieuwe formats, zoals een documentaire serie over de hele league.

Toch kan het uitdagend zijn om dit werkelijkheid te maken. In de komende jaren moet de league aanzienlijke investeringen doen om een eigen media-operatie op te bouwen, waarbij het wat IMG heeft gedaan vervangen wordt door eigen talent, studio's en apparatuur. De league bereikt meer dan 800 miljoen huizen via meer dan 90 omroepen, wat een enorme verantwoordelijkheid met zich meebrengt.

Bovendien moeten lokale omroepen ook in aanmerking worden genomen. In december 2023 hebben Sky Sports en TNT Sports een vierjarige live tv-rechten deal met de Premier League afgesloten, die loopt van het seizoen 2025/26 tot 2028/29. Dit betekent dat een direct-to-consumer platform waarschijnlijk een aanvulling zal zijn op wat Sky en TNT al aanbieden in het VK, in plaats van het in de nabije toekomst volledig over te nemen.

Echter, buiten deze uitdagingen ligt een kans voor de Premier League om zichzelf te positioneren als een legitiem mediabedrijf in plaats van alleen op de top van de hiërarchie te staan. De scheiding van IMG stelt hen in staat om flexibeler om te gaan met hun content en hun aanbod op maat te maken om de omzet te maximaliseren.

Voetbalfans verzetten zich vaak tegen verandering. Maar als de Premier League een leuke, betaalbare en interactieve kijkervaring kan creëren voor miljoenen supporters, kan dit uitgroeien tot een grote overwinning.