Waarom artiesten gratis optreden in de Super Bowl?

Het Super Bowl is misschien de hoofd gebeurtenis, maar laten we eerlijk zijn: de halftime show is waar de magie zich afspeelt. Wat ooit een korte onderbreking was, is uitgegroeid tot een spectaculaire show met iconen zoals Michael Jackson, Prince, Madonna, Beyoncé en Rihanna die het podium verlichten. In de afgelopen zestig jaar is het geëvolueerd van een simpel muziekgezelschap naar een enorme entertainmentshow, die elk jaar meer dan 100 miljoen kijkers trekt.

Ondanks al het glitter en glamour, krijgt de NFL de artiesten echter niet rijkelijk beloond met enorme vergoeding. Ze worden betaald volgens het vakbondstarief, wat slechts een fractie is van wat ze normaal verdienen. Volgens Forbes bedraagt dit ongeveer $1.000 per dag voor repetities en de uitvoering zelf. Zelfs de dansers kunnen niet rekenen op een goed salaris.

In 2021 veroorzaakte de halftime show van The Weeknd enige controverse toen bleek dat veel van de dansers onbetaalde vrijwilligers waren. Degenen die wel betaald werden, ontvingen $712 voor de hoofdshow, $45 per uur voor repetities en een dagelijkse toelage van $30, aldus de Los Angeles Times. Hoewel de NFL de artiesten niet betaalt, dekt het wel de kosten voor de extravagante productie, die tot $10 miljoen kan oplopen, zoals Forbes opmerkte.

Kendrick Lamar, die onlangs vijf Grammy's won voor zijn nummer Not Like Us, staat op het punt om op 10 februari het podium te betreden tijdens de Super Bowl LIX Halftime Show. Hij wordt vergezeld door SZA, zijn voormalige labelgenoot van Top Dawg Entertainment. Hun eerdere samenwerkingen, zoals All the Stars en Doves in the Wind, hebben bewezen dat ze de zaal kunnen veroveren en het publiek in vervoering kunnen brengen.

De productie wordt verzorgd door Jay-Z's Roc Nation en producer Jesse Collins. Lamar stond voor het laatst als gast op het halftime podium in 2022, samen met Dr. Dre, Snoop Dogg, Mary J. Blige, Eminem en 50 Cent. Ondanks al de glamour, ontvangt Lamar geen betaling voor zijn optreden. Dit roept een interessante vraag op: waarom treden artiesten gratis op?

Het antwoord ligt in de exposure. De Super Bowl Halftime Show trekt het grootste enkele publiek in de VS, wat de muziekverkoop en streamingcijfers van een artiest bijna onmiddellijk kan doen stijgen. Met zo'n enorm publiek wordt optreden tijdens de Super Bowl een perfecte marketingkans. Rihanna's halftime show in 2023 brak records, met 121 miljoen kijkers, wat haar net iets meer kijkers opleverde dan Katy Perry's optreden in 2015.

Streamingplatforms zagen onmiddellijk een boost in de populariteit van haar muziek. Hypebot meldde dat Rianna's streams op Spotify met 349% stegen, terwijl 'Bitch Better Have My Money' zelfs met een verbazingwekkende 1.796% steeg. Dit soort stijgingen is niet nieuw; bijvoorbeeld, Lady Gaga's halftime show in 2017 leidde tot een toename van 1.000% in haar song- en albumverkoop. In 2020 zag Jennifer Lopez een stijging van 335% in haar Spotify-streams, terwijl Shakira's cijfers met 230% stegen, volgens Newsweek.

Justin Timberlake's halftime optreden in 2018 resulteerde in een toename van 534% in zijn muziekverkoop, volgens Billboard. Na Bruno Mars' show in 2014 stegen de verkopen van 'Unorthodox Jukebox' met 92%, wat hem van No. 7 naar No. 3 op de Billboard Top 200 bracht. De productiebudgetten voor deze halftime shows zijn ook explosief gestegen. Bruce Springsteen's optreden in 2009 kostte $1 miljoen, terwijl de show van 2020 met Lopez en Shakira maar liefst $13 miljoen kostte.

In 2021 verhoogde The Weeknd de inzet door zelf nog eens $7 miljoen toe te voegen aan zijn optreden. Vervolgens deed Dr. Dre in 2022 hetzelfde, ook met een investering van $7 miljoen in zijn show. Dit soort grote investeringen loont echt, wat leidt tot verhoogde zichtbaarheid, recordverkopen en vraag naar toekomstige tournees.

Hoewel artiesten zich in deze exposure-gedreven benadering mengen, probeerde de NFL ooit een stap verder te gaan. In 2015 stelden ze een pay-to-play-schema voor, waarbij grote namen zoals Rihanna, Coldplay en Katy Perry werd gevraagd om geld te betalen om op te treden. Dit idee viel niet goed bij veel artiesten. Perry voerde wel op, maar maakte duidelijk dat ze niet wilde betalen, omdat ze niet aan zo'n precedent wilde worden gekoppeld.

Uiteindelijk is optreden tijdens de Super Bowl Halftime Show meer dan alleen een podium voor artiesten; het is een gouden kans om miljoenen kijkers te bereiken en enorme exposure te krijgen. Terwijl de NFL de artiesten niet rechtstreeks betaalt, zorgt de stijging in muziekverkoop, streamingcijfers en vraag naar toekomstige tours voor een waardevolle ervaring voor elke artiest.

Van Rihanna's recordbrekende optreden tot de legendarische acts van Beyoncé, Madonna en Prince, blijft de halftime show een spannend spektakel dat artiesten in de schijnwerpers plaatst en hun plaats in de popcultuur verstevigt, terwijl het publiek jarenlang geboeid blijft.