Tariefverhogingen op Amerikaanse metalen dreigen prijzen te stuwen

De Verenigde Staten staan op het punt om een invoertarief van 25% in te voeren op alle import van staal en aluminium. Dit betekent dat eerdere vrijstellingen voor belangrijke handelspartners zoals Canada, Mexico, Brazilië en de Europese Unie vervallen.

Deze uitgebreide invoertarieven, aangekondigd door president Donald Trump en die volgende maand van kracht worden, zullen de kosten voor vele Amerikaanse bedrijven die deze metalen willen importeren verhogen. Er bestaat een risico dat deze bedrijven de extra kosten volledig of gedeeltelijk aan consumenten doorberekenen.

Aangezien staal en aluminium essentiële materialen zijn in veel producten, welke artikelen kunnen dan mogelijk in prijs stijgen?

Blikvoer, Bier en Frisdranken
Ongeveer 70% van het staal dat in de Verenigde Staten voor de productie van voedselblikken wordt gebruikt, is importeert, voornamelijk uit landen zoals Duitsland, Nederland en Canada, volgens het Can Manufacturers Institute (CMI), een organisatie die blikfabrikanten vertegenwoordigt. Na de invoering van invoertarieven op staal door de regering-Trump in 2018, ontvingen veel blikfabrikanten "vrijstellingen" van deze invoerrechten, ondanks de tegenwerking van binnenlandse staalproducenten.

De staalproducenten hebben hun productie verder verlaagd, wat heeft geleid tot stijgende prijzen, zo waarschuwde het CMI. Eerder deze maand heeft het CMI deze bezorgdheid geuit in een brief aan de regering-Trump, ondersteunt door grote voedingsbedrijven zoals General Mills, Del Monte en Goya.

Robert Budway, de president van het CMI, merkte op dat zonder voortdurende vrijstellingen voor blikfabrikanten om staal zonder invoertarief te importeren, de prijzen van boodschappen, vooral van in de Verenigde Staten geproduceerde blikvoeding, naar verwachting zullen stijgen.

"Hoewel de president mogelijk denkt dat deze invoertarieven de staalindustrie beschermen, ondermijnen ze zeker onze voedselveiligheid en de weerbaarheid van de aanvoer van Amerikaanse blikvoeding, waar Amerikanen dagelijks op vertrouwen," zei Budway.

Brouwers en producenten van koolzuurhoudende dranken, waaronder Coca-Cola, hebben hun bezorgdheid geuit dat de wijziging met betrekking tot aluminium zal leiden tot hogere kosten, wat mogelijk resulteert in hogere prijzen voor consumenten.

"We hebben genoeg variabelen onder controle om ons aan te passen en de gevolgen van deze situatie het hoofd te bieden," vertelde James Quincey, CEO van Coca-Cola, deze week aan investeerders.

Trump heeft verklaard dat er deze keer geen uitzonderingen op de regels zullen zijn, noch voor specifieke producten noch voor bepaalde landen. Desondanks zijn sommige industrieën optimistisch dat hij zijn standpunt kan heroverwegen.

Auto's
Na de invoering van invoertarieven op staal en aluminium tijdens zijn eerste termijn, waarschuwden autofabrikanten zoals Ford en General Motors dat deze maatregelen hun kosten met ongeveer $1 miljard zouden verhogen.

Destijds projecteerde Morningstar dat de kosten gekoppeld aan de invoertarieven zouden leiden tot een geschatte prijsstijging van ongeveer 1%, wat zou neerkomen op een extra $300 voor consumenten.

David Whiston, een analist bij Morningstar, gaf aan dat Ford het mogelijk opnieuw moeilijk zal hebben met stijgende kosten, maar de impact op consumenten blijft onzeker. Michael Wall, een autoanalist bij S&P Mobility, merkte op dat de druk op de betaalbaarheid in een markt waar de verkopen nog niet zijn teruggekeerd naar niveaus van 2019, de mate waarin bedrijven deze kosten aan consumenten doorberekenen kan beperken.

Desondanks is hij van mening dat het nog steeds "realistisch" is om te verwachten dat sommige van de kosten als gevolg van de metalen invoertarieven uiteindelijk aan de kopers worden doorgegeven.

Bouw, Huisvesting en Huishoudelijke Apparaten
De bouwsector is een van de grootste afnemers van staal, dat essentieel is voor verschillende toepassingen, van structurele constructies tot huishoudelijke apparaten.

Carl Harris, de voorzitter van de National Association of Home Builders, gaf aan dat het opleggen van invoertarieven op staal en aluminium indruist tegen het verklaarde doel van president Trump om de woningprijzen betaalbaar te maken. Hij waarschuwde dat dergelijke tarieven de kosten zouden verhogen en zowel ontwikkeling als verbouw zouden belemmeren.

"Uiteindelijk zullen consumenten deze tarieven betalen in de vorm van hogere huizenprijzen," waarschuwde hij.

De National Association of Home Builders heeft de president opgeroepen om bouwmaterialen uit de voorgestelde tarieven te vrijstellen. Na de invoering van staalinvoertarieven door Trump in 2018, ondervond apparatenfabrikant Whirlpool een onvoorziene stijging van $350 miljoen aan kosten, die zij toeschreven aan de stijging van staalprijzen.

Bedrijven die deze kosten niet kunnen absorberen, zullen deze waarschijnlijk doorberekenen aan consumenten door retailprijzen te verhogen.

De invoering van een 25% invoertarief op staal en aluminium importen zal waarschijnlijk vergaande negatieve gevolgen hebben voor Amerikaanse consumenten. Stijgende productiekosten in sectoren zoals blikvoeding, drankjes, auto’s en bouw zullen uiteindelijk aan het publiek worden doorgegeven, waardoor de prijzen van alledaagse artikelen stijgen.

Ondanks de beweringen dat binnenlandse industrieën worden beschermd, kunnen deze tarieven schadelijk zijn voor Amerikaanse bedrijven en leiden tot een vermindering van de koopkracht van consumenten. Sectoren die al financiële druk ervaren, zoals de auto-industrie en de woningbouw, zullen mogelijk moeite hebben om deze kosten op te vangen, wat de kosten van levensonderhoud verder kan verhogen en de economische doelen van de regering ondermijnen.