Verhoging van Waterrekeningen: Wat te Verwachten

Huishoudens in Engeland en Wales staan voor een gemiddelde verhoging van £123 in hun jaarlijkse waterrekening die ingaat in april. Volgens de laatst vrijgegeven cijfers overtreft deze stijging eerdere rapportages van afgelopen maand. Dit zal de gemiddelde jaarlijkse rekening verhogen naar £603, met aanzienlijke verschillen per regio.

Waterbedrijven hebben beloofd extra fondsen te investeren in de infrastructuur, inclusief reservoirs, en om klanten die financiële problemen ondervinden, extra ondersteuning te bieden.

Echter, consumentenorganisaties waarschuwen dat deze verhoging kan leiden tot een stijging van het aantal huishoudens dat in de schulden raakt. De toezichthouder Ofwat presenteerde zijn voorspellingen voor rekeningverhogingen in december, die de komende vijf jaar van kracht zijn. De verhogingen die in april van start gaan, zoals aangekondigd door de brancheorganisatie Water UK, zijn echter groter dan door Ofwat verwacht.

Deze discrepantie ontstaat omdat de nieuwe berekeningen rekening houden met inflatie, wat de stijgende kosten voor leveranciers weerspiegelt. Gemiddeld bedraagt de verhoging ongeveer £10 per maand, dat wil zeggen een stijging van £40 naar £50. Veel huishoudens zullen echter nog grotere stijgingen ervaren.

Klanten van Southern Water zien een verhoging van 47%, waardoor hun jaarlijkse rekeningen op £703 uitkomen. Klanten van Hafren Dyfrdwy en South West Water ervaren een stijging van 32%, terwijl Thames Water en Yorkshire Water hun tarieven met respectievelijk 31% en 29% verhogen. Ook klanten van Bournemouth Water krijgen te maken met een stijging van 32%.

De wijzigingen in de rekeningen zullen variëren op basis van factoren zoals het gebruik van een watermeter en hun waterverbruik, wat leidt tot verschillende effecten voor individuele klanten afhankelijk van hun specifieke situatie.

De verhogingen voor de komende vijf jaar worden vooruitgevoeld, met een aanzienlijke stijging in april om de initiatie van nieuwe infrastructuurprojecten, inclusief de bouw van nieuwe reservoirs, mogelijk te maken. David Henderson, de CEO van Water UK, zei: "We begrijpen dat stijgende rekeningen nooit welkom zijn en hoewel we dringend moeten investeren in onze water- en rioolinfrastructuur, weten we dat deze verhoging voor velen moeilijk zal zijn."

Hij voegde toe: "We accepteren dat we niet genoeg hebben geïnvesteerd [in infrastructuur], maar we bepalen niet hoeveel we investeren – dat wordt iedere vijf jaar vastgesteld door de toezichthouder."

Waterbedrijven hebben plannen aangekondigd om meer dan £4 miljard te besteden aan sociale tarieven, die verlaagde rekeningen bieden voor kwetsbare individuen, over de komende vijf jaar. De Consumer Council for Water (CCW), die opkomt voor de belangen van rekeninghouders, heeft echter zorgen geuit dat deze ondersteuning onvoldoende is, aangevend dat ongeveer 2,5 miljoen huishoudens momenteel in achterstand zijn bij hun waterleverancier.

Mike Keil, CEO van CCW, zei: "Deze verhogingen zullen aanzienlijke druk uitoefenen op miljoenen klanten die al moeilijke keuzes moeten maken. Klanten willen zien dat er geïnvesteerd wordt in het verbeteren van diensten en het opschonen van onze rivieren, maar dat kan niet komen met een onhoudbare kosten voor kwetsbare huishoudens."

De CCW geeft aan dat dit de grootste verhoging van waterrekeningen is sinds de privatisering van de watersector 36 jaar geleden. David Black, CEO van Ofwat, zei: "We hebben bedrijven onder druk gezet om de steun in het komende vijfjaarplan te verdubbelen en raden klanten aan die moeite hebben met betalen contact op te nemen met hun waterbedrijf."

"Hoewel de rekeningen stijgen, zal de investering van £104 miljard die we hebben goedgekeurd de levering van schonere rivieren en zeeën versnellen en helpen om langdurige drinkwatervoorzieningen voor klanten veilig te stellen."

De sterke stijging van de waterrekeningen zal enorme financiële druk uitoefenen op miljoenen huishoudens, van wie velen al worstelen met de kosten van levensonderhoud. Ondanks beloftes van verbeterde infrastructuur, wordt de last oneerlijk verschoven naar de consumenten, van wie sommigen zien dat hun rekeningen met bijna 50% stijgen. Met 2,5 miljoen huishoudens al in achterstand, loopt deze verhoging het risico nog meer gezinnen in de schulden te duwen. Terwijl waterbedrijven beweren te investeren in verbeteringen, roepen eerdere tekortkomingen in het onderhoud van de infrastructuur serieuze twijfels op. Uiteindelijk worden klanten gedwongen te betalen voor decennia van onderinvestering en slecht beheer door deze bedrijven.

Maar wat moet je doen als je je waterrekening niet kunt betalen? Waterbedrijven bieden verschillende opties voor klanten die moeite hebben met het betalen van hun rekeningen. Deze opties kunnen ondersteuning bij schulden, financiële noodfondsen en betalingstermijnen omvatten.