Peyton Manning Nieuwe Eigenaar NWSL Team Denver

Het is nauwelijks te geloven dat het bijna een decennium geleden is sinds Peyton Manning zijn carrière in de NFL beëindigde. De Hall of Fame quarterback stopte in maart 2016, na het winnen van zijn tweede Super Bowl met de Denver Broncos. Maar zijn pensioen betekent niet dat hij volledig van de radar is verdwenen.

Sinds zijn afscheid van het speelveld is Manning een nationale verschijning gebleven. Of hij nu in commercials voor Nationwide en U.S. Bank verschijnt of zijn mediabedrijf Omaha Productions laat groeien, hij weet altijd de aandacht te trekken. Een van zijn grootste successen na het voetbal is de Manningcast—officieel bekend als Monday Night Football met Peyton en Eli—die hij samen met zijn broer Eli presenteert. De populariteit van de show hielp Omaha Productions eerder dit jaar naar een waardering van $750 miljoen, na de verkoop van een belang van 10%.

Nu pakt Manning een nieuwe rol aan: eigenaar van een professioneel voetbalteam.

De vijfvoudige NFL MVP is toegetreden tot de eigenaarsgroep van het nieuwe National Women’s Soccer League (NWSL) team in Denver, dat volgend seizoen van start gaat. Hoewel de naam en het logo van het team nog niet zijn aangekondigd, groeit de opwinding al—zeker met een naam als Manning betrokken.

“Het is een grote eer om deel uit te maken van iets dat zo betekenisvol is voor de gemeenschap van Colorado,” zei Manning in een verklaring.

Manning’s band met Denver is diepgeworteld. Hij speelde zijn laatste vier seizoenen als quarterback voor de Broncos, leidde het team naar twee Super Bowl-optredens en won er één, voordat hij in 2016 als kampioen met pensioen ging.

Hoewel zijn financiële investering in het NWSL-team niet openbaar is gemaakt, is het duidelijk dat dit een aanzienlijke investering is. De expansiekosten voor Denver’s franchise bedroegen een recordbedrag van $110 miljoen, meer dan het dubbele van de $53 miljoen die Boston Legacy FC, een ander uitbreidingsteam dat volgend jaar debutereert, heeft betaald.

Manning voegt zich bij een invloedrijke en diverse eigenaarsgroep. Olympisch skilegendes Mikaela Shiffrin, Molly en David Coors, Ariel Investments' Project Level en anderen maken deel uit van de achterban van het team. Rob Cohen, een verzekeringsexecutive, leidt de groep en heeft ambitieuze plannen voor de club, waaronder de bouw van een voetbal-specifiek stadion. Als dit lukt, zou Denver het op één na NWSL-team zijn met een venue die speciaal voor professioneel vrouwenvoetbal is gebouwd.

Een persoon die misschien een beetje rivaliteit voelt? Eli Manning. Hij had eerder de bragging rights als de enige Manning met een belang in een professioneel voetbalteam. Eli is een minderheidsinvestor in Gotham FC, het NWSL-team in de regio New York. Maar ondanks deze broederlijke competitie is de kans groot dat Peyton op de steun van zijn broer kan rekenen—al zullen er waarschijnlijk wel een paar speelse steken worden uitgedeeld wanneer hun teams tegen elkaar spelen.

Peyton Manning’s laatste zet is weer een spannend hoofdstuk in zijn opmerkelijke post-NFL carrière. Zijn betrokkenheid brengt niet alleen meer sterkte naar de NWSL, maar helpt ook om de schijnwerpers te richten op vrouwen sport in een tijd van snelle groei en toenemende fanbelangstelling.

En voor de fans in Denver is het weer een reden om te geloven dat de Mile High City uitgroeit tot een waar sportpowerhouse—op elk gebied.