Saquon Barkley Tekent Historisch Contract bij Eagles

Het is zeldzaam dat een speler zijn oude team verlaat en in zijn eerste jaar bij een nieuw team meteen een kampioenschap wint. Toch is dat precies wat Saquon Barkley deed toen hij na zes seizoenen de New York Giants verliet om zich bij de Philadelphia Eagles te voegen, een ander team uit de NFC East. Terwijl de Giants worstelden met een van de slechtste records in de competitie, vlogen de Eagles naar de tweede plek in de NFC en leken ze bijna onverslaanbaar op weg naar het kampioenschap.

In Super Bowl LIX beleefde Barkley een van zijn rustigere wedstrijden van het seizoen. Toch maakte zijn explosieve loopstijl het mogelijk voor de Eagles om de ruimte op het veld te benutten, wat resulteerde in een dominante 40-22 overwinning op de Kansas City Chiefs, die meer eenzijdig aanvoelde dan de score deed vermoeden.

De Eagles zien Barkley duidelijk als een waardevolle aanwinst. Volgens ESPN-journalist Adam Schefter tonen ze hun toewijding met een baanbrekend contract. Zijn nieuwe overeenkomst is goed voor $41,2 miljoen over twee jaar, met een indrukwekkende $36 miljoen die direct gegarandeerd is.

Dit is de eerste keer dat een NFL-runningback een contract tekent dat boven de $20 miljoen per seizoen ligt. Daarnaast heeft Barkley de kans om tot $15 miljoen extra te verdienen via verschillende incentives.

Het lijkt een fors bedrag, maar Barkley heeft net een van de meest indrukwekkende seizoenen ooit gekend. Hij vergaarde 2.005 rushing yards, leidde de competitie met een indrukwekkende 5,8 yards per carry en scoorde 13 touchdowns. Voeg daar nog eens 278 receiving yards en twee touchdowns aan toe, en hij eindigde als beste in totaal aantal yards van scrimmage met 2.283 yards op 378 ballen. Bovendien heeft hij het hele seizoen maar één keer gefumbled, wat zijn betrouwbaarheid bewijst. Al deze prestaties leverden hem de NFL Offensive Player of the Year award op.

Hij maakte een ongelooflijke beweging die zo fantastisch was dat deze direct werd toegevoegd aan de Madden NFL-videogame. Hij ontweek een tackle, draaide om een andere heen en sprong ACHTERUIT over een derde verdediger terwijl hij toch extra yards wist te verzamelen. Het is moeilijk voor te stellen dat we zo’n actie nog eens zullen zien.

De Eagles zijn zich er ook van bewust dat ze misschien nooit meer een runningback zoals Barkley zullen hebben. Hoewel hij aan het einde van dit contract de 30 nadert - een leeftijd die vaak uitdagend is voor runningbacks - hoopt het team dat hij dit seizoen zijn ijzersterke prestaties kan herhalen in de komende jaren.

Met dit historische contract maken de Eagles een krachtige boodschap duidelijk: ze geloven in het talent en de impact van Saquon Barkley. Vers van een kampioenschapsseizoen heeft Barkley al bewezen dat hij een game-changer kan zijn. Zijn elektrische runs, ongeëvenaarde veelzijdigheid en vermogen om een heel aanvalsteam een niveau hoger te tillen, maken hem elke dollar waard.

Als hij zijn eliteprestaties kan voortzetten, zou hij zijn erfenis kunnen verstevigen als een van de grootste runningbacks aller tijden. De Eagles investeren volop in hun superster, en met Barkley aan het roer hebben ze een echte kans om een dynastie op te bouwen. De toekomst in Philadelphia ziet er veelbelovend uit.