Selena Gomez’s Moeder Ondervindt Financiële Stress

Mandy Teefey, de moeder van Selena Gomez en CEO van het mentale gezondheidsbedrijf Wondermind, heeft naar verluidt een lening moeten afsluiten tegen haar huis om de salarissen van de werknemers te kunnen betalen. Dit terwijl ze medefunder van een startup is die wordt gesteund door een miljardair.

Volgens Forbes begon Wondermind in maart met het missen van de salarisbetalingen, omdat de fondsen opdroogden. Het bedrijf had ongeveer 15 medewerkers op de loonlijst, exclusief freelancers en leveranciers, en het zou achterlopen met ten minste één betalingsronde. Er zijn inmiddels betalingen gedaan aan sommige werknemers, maar externe leveranciers blijven nog duizenden dollars tegoed houden, waaronder $60.000 aan een PR-bureau.

Wondermind beweerde dat het probleem inmiddels is “opgelost” en dat uitstaande betalingen op maandag zullen worden gedaan.

De financiële problemen bereikten een hoogtepunt in maart, toen Teefey de medewerkers per e-mail informeerde dat hun zorgverzekeringen zouden worden beëindigd. “Onze excuses voor de e-mail op een wellnessdag,” aldus het interne bericht. “Zoals jullie weten, hebben we onvermoeibaar gewerkt om onze volgende financieringsronde veilig te stellen.”

In de boodschap werd ook vermeld dat werknemers zich moesten inschrijven voor COBRA, een tijdelijke zorgverzekeringsoptie voor degenen die hun werkgever gesponsorde verzekering verliezen.

Wondermind verklaarde dat de teruggangsproblemen typisch zijn voor startups. “Zoals veel startups, heeft Wondermind te maken met zijn eigen groeipijnen. In de komende dagen zullen we overgaan naar een nieuw hoofdstuk voor Wondermind en doorgaan met ons belangrijke werk in mentale fitness dat honderden duizenden mensen helpt.”

Ingewijden vertelden Forbes dat de problemen begonnen in januari 2023, toen Teefey de enige CEO van Wondermind werd. Ondanks haar achtergrond in entertainmentmanagement – ze heeft de acteer- en muziekcarrière van haar dochter beheerd – zouden medewerkers zich hebben afgevraagd of ze over voldoende zakelijke ervaring beschikt om een startup te leiden.

Bovendien zou Teefey lucratieve deals hebben afgewezen, waaronder een miljoenenpartnerschap met Airbnb, omdat de voorwaarden vereisten dat Gomez betrokken zou zijn. Deze claims werden snel betwist door Emma Wright, chef de staff van Wondermind, die de beschuldigingen omschreef als “absurd en vreselijk misleidend.”

“Ze is gefocust op het behoud van de levensonderhoud van iedereen en het laten groeien van het bedrijf,” zei Wright, die Teefey's leiderschapsstijl prees als geleid door “pure gratie.”

Wondermind werd gelanceerd in 2021 en haalde het daaropvolgende jaar $5 miljoen op. Ondertussen bereikte Gomez, die het bedrijf medeoprichtte, in 2024 de status van miljardair – grotendeels dankzij haar beauty merk Rare Beauty, naast inkomsten uit acteren, muziek, partnerschappen en onroerend goed.

Terwijl Gomez's persoonlijke nettowaarde is gestegen tot $1,3 miljard, is het onduidelijk hoe betrokken ze is bij de financiële beslissingen van Wondermind. Haar investering in het bedrijf werd opgemerkt door Bloomberg, maar haar directe betrokkenheid bij het crisismanagement lijkt beperkt.

Het is bewonderenswaardig dat Mandy Teefey persoonlijk heeft ingegrepen om de salarissen van het personeel te dekken, maar het roept de vraag op waarom Selena Gomez – nu meer dan een miljard dollar waard – niet eerder heeft ingegrepen om deze financiële crisis te voorkomen. Voor een mentale gezondheidsstartup opgericht door een van de meest succesvolle entertainers ter wereld, is het schokkend om zo'n instabiliteit te zien, vooral wanneer het de levens van werknemers in gevaar brengt en het vertrouwen van het publiek ondermijnt.

Het is mogelijk dat Gomez zich niet bewust was van de ernst van de situatie, maar de stilte is moeilijk te negeren. In een bedrijf dat bedoeld is om welzijn te ondersteunen, blijft de vraag: waarom heeft de meest krachtige medefounder niet ingegrepen op het moment dat het er het meest toe deed?