WeightWatchers Aanvraag Faillissement en Toekomst

WeightWatchers, dat al meer dan zestig jaar actief is in de gewichtsverliessector, heeft in de Verenigde Staten om faillissement gevraagd. De reden? Een torenhoge schuldenlast en de toenemende concurrentie van populaire vetverbrandingsinjecties zoals Ozempic, Wegovy en Mounjaro.

Het bedrijf, dat nu verdergaat onder de naam “WW”, heeft aangekondigd dat het tijdens het faillissementsproces “volledig operationeel” zal blijven. Ze verzekeren hun leden dat hun diensten ononderbroken zullen doorgaan. Dankzij een juridische herstructurering zal $1,15 miljard (£860 miljoen) aan oude schulden worden geschrapt, waardoor het bedrijf nieuwe betalingsvoorwaarden kan onderhandelen met zijn geldschieters.

“Meer dan 62 jaar heeft WeightWatchers miljoenen leden in staat gesteld om weloverwogen en gezonde keuzes te maken, steeds weer bestand tegen de veranderingen in de trends,” zei CEO Tara Comonte. Ze benadrukte dat het bedrijf “de overweldigende steun van onze geldschieters” heeft. De workshops, telehealth-diensten en gewichtsverliesprogramma’s zullen ook gedurende deze transitie doorgaan.

Ondanks dat het bedrijf volhoudt “hier te blijven”, voelt dit faillissement als een logisch vervolg. Persoonlijk heb ik nooit een fan van WeightWatchers geweest. Voor al het gepraat over gezondheid en empowerment lijkt het merk meer gericht op het monetariseren van onzekerheden dan op het echt transformeren van levens. Hun businessmodel – het tellen van punten, obsessief voedsel bijhouden, publieke weegmomenten – heeft naar mijn mening bijgedragen aan een ongezonde eetcultuur en slechte relatie met voedsel voor velen.

Deze aankondiging komt op een moment van ingrijpende veranderingen in de sector. Voorheen was WW een reus in gestructureerde dieetplannen, maar nu worden ze overschaduwd door de snelle opkomst van farmaceutische gewichtsverliesoplossingen. Ironisch genoeg heeft het bedrijf geprobeerd deze trend te omarmen door gewichtsverliesmedicijnen in hun aanbod op te nemen via hun groeiende “klinische” tak. Terwijl de abonnementeninkomsten met 9,3% daalden in het eerste kwartaal van 2025, stegen de klinische inkomsten met meer dan 57%.

Desondanks boekte het merk vorig jaar een nettoverlies van $346 miljoen (£260 miljoen), en de totale schulden overschrijden nu $1,88 miljard – meer dan de waarde van hun activa. Faillissement aanvragen lijkt de enige weg naar overleving te zijn.

In februari probeerde Comonte een positieve draai aan deze verschuiving te geven: “WeightWatchers ondergaat momenteel aanzienlijke veranderingen terwijl we navigeren door de verschuivingen in de industrie en onze business herpositioneren voor langdurige groei.” Ze voegde daaraan toe dat het bedrijf mensen zou kunnen ondersteunen die op zoek zijn naar “duurzaam” gewichtsverlies na het stoppen met medicatie.

Ik blijf echter skeptisch over de langetermijneffecten van gewichtsverliesinjecties. Maar als het alternatief een cultuur van schuldgevoel, beperking en schommeldiëten is die vermomd zijn als “gezondheid”, is het misschien tijd dat de oude garde plaatsmaakt. Terwijl ik misschien niet rouw om de financiële problemen van WeightWatchers, hoop ik wel dat dit moment een eerlijke en zorgzame discussie over gezondheid op gang brengt. Iedereen verdient beter dan schande-gebaseerde programma's of snelle oplossingen. De toekomst van welzijn zou moeten gebaseerd zijn op empowerment, niet uitbuiting.